不过，我置身事内。



既然这是真相，是悲剧，而且是不想承认的失败，我就无法轻易接受。



「慢著，斧乃木，变成吸血鬼……成为吸血鬼是这么简单的事吗？只因为过度、因为习惯就会真的变成吸血鬼？」



「和恶魔玩就会成为恶魔，和鬼玩就会成为鬼。何况鬼哥你自己还率先变成鬼一起玩。」



「我自认……不是在玩。」



「没错，这只是一种修辞手法。实际和化为吸血鬼的您打过一场的我可以保证，您是认真的。不然我当时也不会收手。」



沉默至今的影缝插话了。不，斧乃木始终是以式神的身分代为表达影缝的意见，影缝与斧乃木的见解肯定一致。



「或许该说您是认真地发狂。我讲常理或许很奇怪，不过按照常理，不会有人为了保护妹妹而自愿成为怪物。」



「…………」



「总之，阿良良木小弟，听在您耳里或许唐突，但这并不是很稀有的案例。虽然不容易，却不是罕见案例。专家之中也有人像这样自己化身为怪异。以狭义来说和我同行的阴阳师尤其显著。为了避免这种下场，我才会像这样……」



影缝低头看著脚边的斧乃木。



以冰凉、冰冷的双眼看著她。



「找个代理当缓冲。」



「…………」



「首当其冲面对怪异就是如此危险。忍野应该说过吧？一度遭遇怪异，就容易受到怪异的吸引。」



他这么说过。



但是，他没说过这件事。



「他没说过。过度成为吸血鬼，我自己就会成为吸血鬼……那个家伙没说过这件事。」



「就说了，这是忍野没看透您的个性，这部分超乎忍野的计算。不对，他一开始就没计算，没计算就不能说超乎计算，应该说是超乎预料。阿良良木小弟，他没预料到您会这么频繁，而且在这么短的时间内频繁成为吸血鬼。」



「这……」



这确实超乎计算吧，不过就算这么说，也不到超乎预料的程度吧？



对。



这叫做「错估」。



「也就是……我背叛了忍野的信赖吗？是这样吗？那个家伙没想到我做出这种事，没想到我这么轻率地一直藉助不死怪异的力量，过度仰赖吸血鬼……」



那个人将忍──将前姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心托付给我，托付给我的影子，我却背叛了他的信赖。



没能回应他的信赖。



我将忍的力量、忍的存在视为便利的工具使用。



连那个家伙都没能「看透」这一点。



所以，他没告诉我「这个可能性」。



也没有告诉忍。



那个家伙肯定觉得这是「失礼」吧。



「…………」



「哎，忍野基于什么心态这么做，我们只能凭空想像，搞不好他只是忘了。而且阿良良木小弟，假设您听忍野说过『这个可能性』，您也不会怕到不敢借用吸血鬼之力吧？您明知自己可能再也不是人类，依然会继续借用这份力量吧？」



这要形容为「安慰的话语」过于粗暴又随便，我也不认为不懂得察言观色的影缝会安慰我。这肯定只是她的感想吧。



这种状况的我会怎么做，真的必须实际处于这种状况才知道。



要是事先知道，或许可以备好因应措施，却也可能害怕到却步。



「……回复力很慢，应该说……相较于春假成为忍的眷属那时候，我现在的回复力与不死程度微不足道，这就证明我化为吸血鬼和忍无关吧？换句话说，我不是成为忍的眷属，而是独立成为一个……一只吸血鬼个体吧？」



「就是这么回事。总之如果要分类，应该是天生的吸血鬼吧。」



「吸血鬼有两种，共两种。天生的吸血鬼，以及被吸血而成为吸血鬼的人。鬼哥乍看可能归类为后者，不过以现状来说是前者。会化为、变成吸血鬼的人类是天生的吸血鬼。」



「……我不太懂这方面的道理就是了……」



春假那时候的说明我也听不太懂，现在的说明感觉更加深入。



不，到头来，将吸血鬼视为生物试图理解生态的这种想法，我觉得根本跳脱人类所属的框架。



「最不妙的果然是蛇神事件吧。当时鬼哥过度，过度，过度，几乎每天成为吸血鬼。那已经不是频繁的程度了。当时鬼哥身为人类的时间反倒比较少吧？」



「……也是啦。」



千石变成那样、沦为那样的责任在于我。至少我感受到责任。所以……



所以……



「……虽然难以称得上掌握，但我大致掌握状况了……所以斧乃木小妹，我该怎么做？」



「『该怎么做』是什么意思？」



她率直回应，使我瞬间沉默，有种不好的预感而沉默。但是为了赶走这种不好的预感，我将她的反应解释为要我提出具体的疑问，所以我重说一次。



「我该怎么做，才能恢复为人类？」



忘记是什么时候……不对，当然是春假那时候吧，我问过忍相同的问题。



当时忍是怎么回答的？



不，这是往事。



当时忍怎么回答都和现在无关。



我现在想问的，现在不想知道的，只有出自斧乃木口中的绝望回答。



「鬼哥。」



斧乃木说了。



毫不犹豫，毫无关怀。



她以人偶般的双眼，如同人偶般说：



「不可能。没有复原的方法。」