「总之刚才那个女生应该是幕后黑手，是委托正弦除掉怪异的主谋，是捉弄鬼哥哥为乐的大魔王吧。」



斧乃木一边爬著山路，一边面不改色这么说。虽说是山路，虽说是道路，但是很遗憾，我们现在走的不是我已经爬惯，通往北白蛇神社的那条阶梯。



从上空移动会被看透，所以我们放弃这么做，但也不能从熟悉的正规路线，从昔日和千石擦身而过的那条阶梯过去会合。如果忍在我身边，大概明知可能有陷阱也会坚持走正规路线吧，但她正在我的影子里养精蓄锐，我也已经没有足够的能力配合她「威风凛凛」的这种做法。



所以我与斧乃木为了想办法出其不意，为了出正弦于不意，选择走不算山路的山路上山，希望在抵达之前都能隐藏行踪。



哎，回想起昔日和斧乃木与八九寺一起走的那条山路，这种登山算不了什么……我虽然想这样逞强，但夜晚的山路只有危险可言，只会危险到令我害怕。



毕竟这座山即使在寒冬也有蛇出没。



这么说来，我听羽川说才知道那座神社叫做北白蛇神社，不过这座山叫什么名字？这我就没问了。



嗯。



察觉到自己不知道的事，这种心情就是「无知之知」吧。



「咦？斧乃木小妹，你刚才说什么？」



「不，我什么都没说，只是随便乱猜罢了。毕竟假设真的是这样，也不知道她的目的是什么。啊啊，不过她说过目的吧？就是要凡事照规矩来，不过她说的『规矩』是什么？怎样才是『正确』？我是怪异、是式神、是尸体、是凭丧神，光是这样就不规矩了吧？模糊焦点，反覆以欺骗活在世间，或者说以欺骗死在世间，不过，虽然我只是极端的例子，人类也或多或少是这样吧？」



「…………」



「比方说，鬼哥哥不是曾经为了保护阿良良木月火小姐而战斗吗？不是为了保护月火小姐的秘密而拚命战斗吗？不过，鬼哥哥当时真的守住月火小姐的秘密了吗？」



「……什么意思？你是说我的战斗徒劳无功？」



「不，不是这样，我不是这个意思。我在想，到头来，『真正的秘密』或是『无人知道的秘密』真的存在吗？月火小姐的父母、姊姊火怜、同学与学长姊，也就是月火小姐身边的人，都不知道月火小姐的秘密？」



「……你的意思是说，我拚命守护的是公开的秘密？」



这样的话，我就比小丑还好笑了……只是听斧乃木这样重新指摘，我至少没办法当场找出理由否定她的说法。



没错。



「只有我知道妹妹的秘密」这种想法很不讲理。即使终究没人掌握所有的事情、所有的真相，不过阿良良木月火抱持的严重问题居然没人知道？这或许太离谱了。



实际上反倒比较可能是大家各自知道，明明知道却刻意不说。



「不过，这肯定不是什么令人失望的事吧？因为这就代表不只是我，大家都想要保护月火。」



我认为大家这么认为。



即使厚脸皮也这么认为。



如果大家知道我的现状，或许大家愿意保护我。



但这应该是过于奢求、乱来的想法吧。



「不，哎，我只是乱猜，觉得也可能是这样罢了。只是到最后，人类的口风总是比想像的更紧又更松。足以让这个不规矩的世界看起来很规矩，足以让这个世界有个世界的样子。」



「斧乃木小妹，你把这个世界讲得好像虚构背景呢。」



「与其说是虚构背景，更像是舞台布景。我想说的意思是……世界是世界的样本。正弦应该也是这样吧。」



「…………」



「想听正弦的事吗？」



斧乃木问。



顺带一提，现在的行军是斧乃木带头披荆斩棘，我在后方走她开拓的路，看起来挺窝囊的。



完全依赖她。



哎，毕竟有人说蛇总是咬第二个人，我的位置也绝对不算轻松又安全，而且说到走山路需要的能力，我完全敌不过斧乃木，只能垂头丧气窝囊地跟在她的屁股后面走。小扇说得对，好丢脸。



「老实说，我不想听。」



「是喔，但他明明抓走鬼哥三个重要的人啊？」



「嗯。接下来最理想的演变，就是别让正弦发现，出其不意回收三人，没被对方看到、找到就下山。反过来说，要是不用知道正弦的长相、个性与说话方式就结束这件事，是令我最开心的结果。」



「这太棒了。如果能这样确实最好。只限这个场所与这个晚上是如此。不过这么一来，只不过是勉强撑过这个场面、撑过这个晚上，没有解决任何问题喔。这该怎么形容……不是狐狸游戏，也不是狸猫游戏……」



「鼬鼠游戏。」【注：相互捏手背玩的儿童游戏，延伸为永无止尽的意思。】



「对，就是那个，是鼬鼠游戏……为什么要把无止尽的无聊战斗形容成鼬鼠游戏？鼬鼠没这种形象啊？」



斧乃木忽然转头环视，或许是因为列举动物的名称，觉得动物或许意外地就在身边吧。但我没听过这座山上有狐狸、狸猫或鼬鼠。



总之，现在这么阴暗，出现什么都不奇怪。原来夜视力不好的生物，在夜晚这么不方便行走。



光是小心别跌倒就没有余力。



毕竟光是行走，我全身就被划出好几道小伤了……现在的我立刻就能将这种伤治好吗？



「所以，鬼哥只能照例『说服』才行吧？得面对面和正弦交谈，让正弦打消念头才行吧？」



「确实如此吧……不过交谈其实不太算是大人的解决方法。我最近开始觉得交手与交谈都只是暴力形态之一，所以老实说，我希望抢回三人之后可以窝进家里，将后续的事情全扔给卧烟小姐、影缝小姐或是你。」



「很像鬼哥哥的真心话呢，听你讲得这么坦白真舒服。总之，至少这次卧烟小姐是为了保护鬼哥而行动……卧烟小姐很欣赏鬼哥呢。」斧乃木说。「还是说卧烟小姐自己感受到一些责任？」



「责任？什么责任？」



「哎，主要是觉得千石抚子那件事没有在事前预防，没能在事前预防吧……卧烟小姐应该不会对此后悔，不过可能有补偿的想法。因为到头来，鬼哥这几个月突然加速化为吸血鬼，千石抚子的那件事是很大的原因。」



「不过到最后，这件事迟早会发生吧？只是时间的问题。即使没有千石那件事，终究会发生其他的事件，我动不动就藉助忍的力量，使用吸血鬼的力量大发神威，然后得意忘形、得寸进尺，最后失去人类的身分。没错吧？」



「没错，所以收手要趁现在，现在是收手的时机。镜子已经照不出鬼哥了，既然出现这种看得见的成果……应该说看不见的成果，现在就是最适合收手的时候。刚才鬼哥自己就说过，反正就算早就知道，直到身体出现症状之前，应该也不会收手。不过鬼哥，还是听我说吧。我不打算干涉到鬼哥的人生观或生死观，不想贸然闯入这个领域践踏，不过现在的鬼哥对正弦过于一无所知。反正你不可能没和那家伙讲半句话就离开。」



「…………」



「姊姊或许会警告我不要多嘴讲这种事，刚才我要说的时候也被阻止了，不过幸好姊姊不在这里。」



「不，等一下，斧乃木小妹。影缝小姐是你的主人，她不是完全掌握你的动向吗？」



「完全掌握喔。」



「那就不行吧？」



「只要她不在场，我就不会被打。」



斧乃木理直气壮。



在情报通讯发达，相隔再远也能联系的这个时代，她的价值观令我羡慕。



……我觉得以这种状况，她只会在事后被影缝小姐打。这种不考虑后果的想法也令我羡慕。



「正弦他啊，确实和姊姊一样专精不死怪异，但是『不死怪异』的意思有点不一样。有点，而且明显不一样。姊姊擅长应付活著的不死怪异，因为没活著就不能杀了。正弦原本是应付死掉的不死怪异，这就是他们水火不容的原因。」



「活著的不死之身，以及死掉的不死之身……总觉得以前听过。好像是幽灵与丧尸的差异……」



「正弦爱的是没有生命的人偶具备的生命，原本是这样。不过因为光是这样没办法谋生，所以没有抱持这么偏激的坚持，接了各种不同的工作。」



「啊啊，说得也是……这是当然的。不然他就没理由盯上我这个活著的不死怪异了。」



「我是人造的怪异。」



「…………」



斧乃木突然说起自己的出身，我一时之间无法反应。



「企划人好像是卧烟姊姊，卧烟伊豆湖，不过制作的是姊姊影缝余弦、贝木泥舟、忍野咩咩以及手折正弦。总之，最初的最初似乎是没事做的大学生们的暑假研究之类的。不过这个开端太早了，称不上已经和我有关。」斧乃木说。「我是使用活了一百年的人类尸体，人造的凭丧神。」



「嗯？我不太懂。我知道你的出身和贝木有关，不过听你这么说，正弦果然也是卧烟小姐那一派吧？」



「当时卧烟小姐也只是学生喔，一介普通的大学生，还不是率领这种派系或集团的立场，我觉得她现在行事也未必有这个自觉就是了……即使没有内哄，人们时间久了也很容易各奔东西，就是这么回事吧？」



是这么回事吗？



不，如果是以前的我，肯定会很乾脆地点头同意，但现在就不太苟同。



我不希望人们、人群各分东西。



只是即使不希望，在基础上、在基本上，我也早知道会是这么回事。



因为我从高中毕业，离开城镇之后，应该无法和大家维持现在的关系吧。



应该会各分东西吧。



「正弦和姊姊交情不好，至今依然针锋相对──姊姊的态度之所以不是值得称赞的社会人士，追根究柢的原因在于我。为了争夺我这个式神的所有权。」



「…………」



「贝木率先放弃所有权，再来是忍野咩咩……这段过程容我割爱，因为各人会基于自己的立场，以不同方式理解这段过程。到头来，初期的我与现在的我也不是相同的怪异。」



「是喔……看来这部分挺复杂的。不过总归来说，最后是影缝小姐与正弦公平抢夺，结果由影缝小姐得到你。」



如果是公平抢夺，影缝很可能是以蛮力将斧乃木占为己有，这样的话，正弦应该比较恨影缝吧。



无论如何，为了抢人偶决裂，令我联想到家家酒，感觉过于幼稚。



「不。」



我明明没有将自己对影缝相当失礼的推理说出口，斧乃木却出言否定。



「是我选择了姊姊。」



「…………」



「姊姊原本想将我塞给正弦，最后还是收留我了。后来姊姊和正弦就一直交恶。虽然以前并不是挚友，却因而彻底决裂。不过……正弦这个离群之马应该也没什么好友吧，真要说的话只有忍野咩咩。」