「我确实是专家，专门对付不死怪异的专家，是离群之马，比边缘人还要边缘人，动机不是思想而是私怨，无害认定不管用，只有审美意识是独当一面的专家。阿良良木，我站在你这种例外存在的另一边，堪称是最佳选角。」



「…………」



「对，『选角』，我不得不觉得这是选角。我觉得我只不过是刚好适合在这里像这样和你交战，才会获选成为这个角色。我觉得我只是因应需要位于这里。不对，不只是我，余弦也是，余接也是……」



正弦的这段低语如同独白，我无法体会他的心情。应该说这我才真的不懂。这家伙在说什么？



不对。



如果硬是思考未必不懂。



要是对照我自己怀抱的恶心感，我不就也觉得正是「如此」吗？



时机。



正是时候──正不是时候。设计得过度巧妙的这种铺陈，不就令我这么认为吗？



镜子照不出我的这一天，就在这一天，专精不死怪异的专家就绑架我的妹妹们。发生得正不是时候的这种事件，要解释为巧合也过于完美。



所谓的巧合，大致上都是源自于某种恶意。我将这句话所说的「恶意」解释成正弦，解释成手折正弦依据的原则。我不禁这么心想。



不过，如果正弦和我怀抱同样的恶心感，那么恶意究竟源自哪里？



这份恶意是谁的恶意？



「正弦，你是专家。不是某某猎人，是专家。换句话说，是因为有委托人而行动吧？」



小扇是委托正弦的幕后黑手。我回想起斧乃木的这个假设这么说。没错，虽然我位于这里是因为正弦找我过来，但正弦位于这里是因为某个委托人……



「有委托人。要说有当然有。不过感觉委托的理由也是捏造的……不对，是『凑巧』调整到恰到好处。委托人就像是用来打造这个完美铺陈，打造这个状况的演员。」



「…………」



「神不掷骰子，但我觉得像是被某人掷骰子玩，感觉我的个性、我的嗜好被当成某种材料利用。阿良良木小弟，你不也是这样吗？你不是『逼不得已』，也就是被迫站在那里吗？至少我是这样。」



正弦忧郁地这么说。



他是线条柔和的男性，这种忧郁气息合适得像是量身打造。



但他这番话大致来说不适合这个状况，无法让我接受。这是当然的，胡扯。



「『逼不得已』是什么意思？意思是你逼不得已绑架我重要的人吗？」



「你才是因为现在该生气而生气吧？这不就是基于角色的职责而生气吗？你和我哪里不一样？彼此都只是做好该做的事情吧？各自依照所处的立场，尽到自己的职责。我们不被允许即兴演出。」



「这是怎样……你的意思是说这个世界是舞台，我们都只不过是演员？用这种取巧的莎士比亚台词……」



「世界不是舞台。就算这样，人们依然重视故事性，不是吗？对……人们寻求著戏剧性吧？如同寻求著营养。不过这出戏过于完美，像是刻意造假，令人提不起劲。像是被迫打一场假比赛。没有任何戏剧比被迫演出的戏剧还要冷场。」



「……你想表达什么？真的是莫名其妙。总归来说，你要我怎么做？」



「怎么做？」



「你抓了人质，应该有某种要求吧？意思是要我乖乖被杀？这样你就会放走她们吗？」



我的工作是拖延时间，所以我至今一直避免确认人质安危，避免确认她们是否平安，但我达到极限了。终于达到极限了。



想到她们的生杀大权掌握在这种莫名其妙的家伙手上，光是这样就令我浑身寒毛直竖。



「很遗憾，我没这么卑鄙……如果我不是将那些女孩当成交易工具，而是当成威胁工具，如果我这个人的审美意识这么差，我肯定不会获选在这里饰演角色吧。因为卧烟前辈不会坐视。」



他这么说。



他将卧烟称为「卧烟前辈」……称为「前辈」。



即使是位于网路之外的离群之马，他依然如此称呼。「前辈」这两个字的意思当然是见仁见智，他这么说或许只是挖苦。不过「前辈」基本上应该是怀抱仰慕之情的称谓吧。



「阿良良木小弟，找出忍野。」



正弦说。



极为唐突，毫无徵兆就这么说。



「那个家伙肯定不会被任何人利用，可以从选角范围之外的中立立场介入剧情保持平衡吧。只有那个家伙做得到这种事。贝木之前似乎将剧情大幅扰乱，再度将这座神社放空，不过他太别扭了。贝木以不规矩的形式，将事件处理到规矩无比，别扭过度而变得率直。所以非得是忍野才行。」



「……忍野他啊，我不知道找多久了。」



猜不透正弦意图的我如此回答。这不是谎言，发生千石那件事的时候，我全力寻找那个夏威夷衫大叔，羽川甚至走遍世界找他。



即使如此，还是没有一丝线索。



如同已经死掉一样音讯全无。



「不，如果他死掉，反而查得出一些线索吧……对喔，这么说来，正弦，听说你是忍野的朋友，那么你该不会知道忍野现在的下落吧？」



「如果知道，我就用不著待在这种地方，用不著做这种事了。用不著做这种规矩的事。用不著规矩。」



他这么说。



手折正弦再度动起静止的手，摺起纸人。他的手巧到吓人。我还在思考如何回应他这番话，他就连纸人的裤裙都摺好了。



他将纸人放进香油钱箱。



但是，已经放不下了。



纸人浮在箱子上。



摺纸时钟满了。



「那么，该开始了。应该说该结束了。」



手折正弦说著站了起来。



站在香油钱箱上。



盘腿而坐的样子就相当傲慢，不过身高绝对不算矮的他一起身，就再也没办法以这种角度看他。不是傲慢或该遭天谴，只是一个站在香油钱箱上的人。



看起来只像个普通人。



「呼……」



正弦双手拿著摺纸摆出架式。



纸已经摺好了，两张都是手里剑。如果这是他的武器，那也太潇洒了。



不行了吗……我心想。



我自认和他聊了很久，即使已经超过五分钟也不奇怪，但我没看到斧乃木突破祠堂飞走的光景。我不可能看漏，而且神社也不大，换句话说，那三个女孩不在祠堂里？



无论如何，拖延时间的作战结束了。



非开打不可。



该怎么做呢？想办法在神社境内到处逃就行吗？



如果我撑不住，我希望至少让忍逃走，但忍自己已经拒绝我这么做……



「正弦，等一下，听我说……」



「我不等了。我厌倦了。」



我垂死挣扎也不管用，正弦说完就张开双手。张开双手？我不懂。他为什么要摆出这种破绽百出的姿势？



在引诱我？



不过就算这样，很抱歉，我现在的战力不足以接受他的引诱。



「像是棋子被分配、被移动，像是棋子般表现……我受够了。我不想帮你成为吸血鬼。」



他愁容满面地这么说。



这番话不是对我说的。他对我说的只有刚才也说过的那番建议。



「阿良良木小弟，找出忍野吧。如果找不到，你就只能『照规矩来』。只能取得，并且失去。」



「……正弦，如果你想告诉我什么事，可以讲得更清楚一点吗？我很迟钝，你讲得拐弯抹角，我也听不懂。如果你要拜托我什么事……」



抓人质的真正理由。



如果你想说这个，就讲清楚吧。



「麻烦清楚拜托我吧。」



「我不会拜托你任何事，因为……你是人类。」



「…………」



「所以说，我拜托的……是『你』。」



正弦说到这里，浅浅一笑。



这是自虐的笑容，我不觉得这种笑容适合线条柔和的他。



「拜托狠心一点──贴心一点吧。」



正弦张开双手。



静静地、非常温和地，就这么任凭背后门户大开，这么说。



「啊啊，顺便想拜托一件事。这是我这辈子只有一次的恳求。你最近好像觉得那句台词很丢脸，所以再也不说了，但我想在最后再听一次。我很喜欢喔，喜欢面无表情的你想假装表情丰富的那句台词。」



「收到。」



香油钱箱的正后方。



祠堂里传来这个声音。



「『例外较多之规则』──我以做作的招牌表情如此说著。」



这是狠心，应该也是贴心吧。



肯定连一瞬间都没感觉到疼痛。



斧乃木余接的食指穿破祠堂的门，就这么膨胀、肥大，一指贯穿手折正弦。



不对。



是灰飞烟灭。



他线条柔和，彷佛枯枝的躯体，连同像是寿衣的服装消灭。明明不是被高热焚烧，却像是沐浴在阳光下的吸血鬼消失。



连一滴血都没喷。



居然只以打击就消灭一整个人，这是扑朔迷离的奇怪现象，而且就只是怪异现象。面无表情伫立在祠堂里，竖著食指的斧乃木，就是最好的证明。



式神奥义的……正确用途。



「咦……啊？」



发生什么事？



手折正弦如同变魔术般消失使我不知所措，但我非常清楚，被迫得知发生了什么事。我只是不愿意理解罢了。



不过，斧乃木无情地对我说：



「杀掉了。」



「…………」



「以最强的威力，在极近距离出招。鬼哥不用在意，我是擅自这么做的。鬼哥明明要我别杀，我却违抗命令，擅自杀了他。」



「为……」



为什么杀了他？我很想这么问，但我脑袋空白说不出口。不对，斧乃木杀他的原因很明显。



是为了保护我。



是为了保护人质。



我没资格对此激动。



「错了，鬼哥哥。如果是为了保护、为了拯救，肯定有不杀他的方法。但我还是杀他了。因为……」



斧乃木这么说。



面无表情这么说。



「我是怪物。」



「……斧乃木小妹。」



「鬼哥，不要变成这样喔。要是人类变成这样的怪物……就完了。」