我站在视线很高的地方。



应该说，我站在斧乃木上面。站在斧乃木朝天伸直的一根手指上。



「…………」



她是专家的式神，我不清楚她主要的职责是什么，不过斧乃木在日常业务担任的职位似乎是「司机」。



虽然这么说，但当然不是真的由女童开车。使役她的是受到「不能走地面」这个限制的专家，因此她让主人站在手指、肩膀或头顶，让主人免于行走地面。



不只是将一个人当成行李载运的斧乃木很厉害，我觉得像这样被载的专家也很厉害。但我没想到自己也由斧乃木这样载运。



没有啦，确实没错……



这样在高度上就没有损失了……



不只如此，先不提我对自己的身高有没有自信，这种做法可以完全利用到我的双腿长度，连一公分都不浪费，而且还加上斧乃木的手臂长度，所以我得以站在斧乃木刚开始所说「超越兰公尺」的未知高度观看。



上次骑在某人肩膀上的视线高度也很高，但这次更胜于上次。哎，若是采用这个做法，我基本上不可能在下面，可是……一般来说也不可能在上面吧。



居然站在一根手指上。



我是篮球吗？



…………斧乃木虽然没转动我，但我的平衡感不是很好，之所以能像这样站在斧乃木的手指上（即使不太稳），似乎是因为她巧妙调整平衡。



看起来像是相当高明的表演，虽然现在不是想这种事的时候，但我觉得挺有趣的。



「斧乃木小妹载运那个人的时候，也像这样维持平衡吗？」



「不，载运姊姊的时候不需要。因为姊姊的站法有点特殊。虽然这么说，但我还是得花点心思，以免姊姊失败摔下来。要是摔下来，姊姊可不只是随便生气这么简单。」



斧乃木说。



「这样啊，不只是随便生气这么简单吗……」



是生气到「太扯了！」这种程度吗？



顺带一提，忍在这个时间正在睡觉。



斧乃木和忍交恶，所以忍可能醒著，但或许在装睡。堂堂吸血鬼居然装睡，身为怪异的格调大概下降到不敢置信的程度吧。



「要是姊姊摔下来，即使是姊姊失误，同样会怪我。虽然不会被惩罚，却还是得费心处理，麻烦死了。相较之下，鬼哥就算摔下来也毫无怨言，所以载鬼哥轻松得多。」



「抱歉，斧乃木小妹，我很高兴听你这么说，但我做人没好到这种程度。」



基于这层意义，这是绝妙的高度。



要是摔下来肯定不会毫发无伤，但只要没摔到要害就没有生命危险，而且也不会昏迷，可以尽情抱怨斧乃木为何让我掉下来……



「…………」



「掉下来」是吗……



「我说，斧乃木小妹，总之我就以这个姿势继续找东西……」



「鬼哥放弃得真快呢。」



「要说我心情切换得很快。」



「不愧是以『看不懂的问题就别解了』这句标语名闻遐迩的鬼哥。」



「这种家伙要怎么成功考上大学啊？」



不对，战场原也说过，跳过不懂的问题也是应考时不得已动用的技巧，不过羽川在这方面主张「先解答困难的问题，之后会比较轻松」这种惊异的技巧。这也太惊异了。



「这样可不只是引人注目的程度，所以我想赶快找到……不过既然是要找东西，代表这个东西掉在某个地方吗？」



「嗯？」



「慢著，别『嗯？』了，斧乃木小妹……就算不是你掉的，但你是不是在找某人掉的东西？」



「天晓得。因为我是只会依照命令做事的听命照办妹。」



「如果要为属性取名，麻烦名字取得好叫一点。不过，既然你说要找东西，一般来说都是找失物吧？」



「不一定。如同我等等会让鬼哥掉下来，不一定是掉落的失物。」



「不准暗示这种不祥的未来。」



「或许是寻找某人藏在某处的东西，也或许是寻找因为某些意外而失去的东西。要擅自推理请自便，但是请不要以急性子的判断扰乱现场好吗？」



「…………」



讲得好毒……



明明连她自己都不知道在找什么。



「你说一眼看到就知道，意思是我看到也会知道吗？你像这样让我站到瞭望台上，应该是这么回事吧……如果你有所误会就抱歉了，但我最近的吸血鬼技能消耗得很严重，要是你期待我发挥怪异的视力，我没办法回应这个要求。」



「放心，我对鬼哥不抱任何期待。」



「……既然这样，为什么要我站上瞭望台？为什么把我当成神轿扛？」



「嗯，我之所以让鬼哥当成神轿『喀喀！』的原因是……」



「不要毫无意义模仿忍。」



「……即使没有怪异等级的视力，也看得见那个东西，所以才请鬼哥像这样如同风向鸡到处张望。」



「我可以预设那个东西掉在地上吗？」



「不准预设。鬼哥只要定睛寻找就好。」



「…………」



我为什么要听女童的话……人要是个性软弱一点，就会朝著轻松的方向随波逐流呢。



不对，听女童的话是否比较轻松还很难说……



「总之，就算不是可疑物体，只要看到在意或觉得奇怪的东西，就逐一向我报告吧。」



「架子摆这么高……」



她的角色定位还是一样乱七八糟。



那个暴力阴阳师，居然使唤这么乱来的式神……不知道她怎么控制的。



果然是使用暴力吧？



依照状况可以称为「家暴」。



「在意或觉得奇怪的东西……我们映在十字路口凸面镜的身影是例外吧？」



「要挖苦麻烦晚点再说，我现在很忙。」



「…………」



甚至不准我和她交谈？



只是负责撑住我，为什么会忙？虽然我如此心想，但斧乃木似乎一边以一根手指撑住我，一边观察周围。这条路她应该找过一次，不过俗话说「找过七次再怀疑别人」……不对，这句话不是用在这里。



「我也没有很闲喔。」



「意思是余生剩下半年吗？」



斧乃木就这么支撑著我，就这么继续找东西，对我这么说。毫无脉络可循就说得如此直接。



「在鬼哥这一年的所作所为之中，只有这件事还没解决吧？剩余的寿命顺利减少中吧？中心测验的结果不理想也是这个原因吧？」



「…………」



「不过，鬼哥在意的肯定不是自己剩余的寿命吧。在意的不是寿命，而是老婆。」



「别在讲严肃话题的时候夹入原本的语气。」



「以这种状况，希望鬼哥别说这是原本的语气，应该说是轻浮的语气。」



「就算是轻浮的语气也不准夹。」



「什么？果然希望我用大腿夹？那就抱歉了，我的大腿没有粗到堪称大腿。喜欢肉感的鬼哥，对不起。」



「小心我宰了你喔。」我臭骂女童。「斧乃木小妹，你要为另一件事向我道歉。」



「咦？那么，鬼哥讨厌肉感？」



「这是另一回事。还有，战场原还不是我老婆。」



「哎呀，我可没说是战场原喔。」



「嗯？不是吗？你说的是忍？」



「不对，是战场原。」



「既然想夹入轻浮的语气，麻烦和我轻松交谈吧。还有，不准直呼战场原的姓。你没见过她吧？」



「没见过。」



斧乃木说完在路口转弯。



她究竟要去哪里？这条路和我家方向相反……我今天回得了家吗？毕竟怪异的距离感与时间感和人类完全不同……



如果她至少说明寻找物品的范围就帮了大忙……不过看斧乃木至今的行动，她似乎也没确定要找的区域多大。



不一定在这一区或哪一区。



真要说的话很像那个暴力阴阳师的作风，但这个指示下得真笼统。不，回想之前发生的事件，记得使唤斧乃木的不一定是暴力阴阳师？



尤其如果是那个专家总管……



「鬼哥大概还剩下多少寿命？撑得到考完试吗？」



「你问得真直接耶，毫不客气。」



不，这时候应该形容为爽快吧。



比起莫名有所顾虑，像这样爽快讲出来，我会比较轻松。



「很难说。考试会先结束，但接下来是毕业典礼，毕业典礼之后才放榜。」



「就某种意义来说很幸运呢。」



「哪能这么说？」



「吸血鬼技能消耗得很严重，也是这么回事吧？鬼哥这种无谓的努力，应该说无谓的败北，至今依然不断反覆吧？」



「并不是无谓……」



不过事实上确实没效果，甚至造成反效果。



每次回复就一味冲锋的作战，到了这个时间点或许该修正了。



「在这个世界，居然有『一味冲锋』这种作战啊……」



斧乃木耸了耸肩。



这个动作差点害我从指尖摔落。



「听你这么说，我无从反驳……」



「我以为只有姊姊会使用这种作战。」



「世间明明有这种作战吧？」



哎，那个人应该做得到。



不过，蛇神不是不死之身的怪异，所以我觉得那个不死怪异的专家没有出场的余地。



斧乃木对此也有同感。



唔，这么说来，我听某人说过，蛇被视为神圣的原因之一，是基于「脱皮」这个生理现象的不死性质……咦，我是听谁说的？



记忆模糊，无法连接。



最近经常这样。



大概是最近用功过头吧。



「羽川姑且正在走遍世界找忍野，不过很可惜，感觉还没有成果。」



「这样啊。忍野哥哥……我也好一阵子没见到他了。」



「是喔……」



说真的，那个放荡的无赖汉跑去哪里了？



羽川甚至出国找他，但我实在不认为那个家伙有护照……



「鬼哥，所以你今后打算怎么做？如果鬼哥希望，我可以和上次一样帮你联络卧烟小姐啊？」



「不……」



先不提她为何这么高姿态，但我不考虑请斧乃木联络那个人。到头来，就是那个人「身为朋友」的请求招致这种状况。不，我果然不能讲得像是别人的错。



不过，如果不是怪罪给某人，而是怪罪某种东西，那么那个人托我保管的那张符咒堪称主因。



是万恶的根源。



「……何况就算这么说，但我违背那个人的意思，没使用那张符咒。考量到我现在的立场，事到如今我无法拜托那个人。」



「别这么说。她或许出乎意料将鬼哥当成朋友，愿意通融耶？」



「我知道她不是坏人……但那个人要求朋友报恩或答谢的程度太过分了。」



哎，即使如此，既然攸关我自己以及战场原的性命，我或许应该不惜付出任何代价。在这种状况要付的代价，至少肯定是忍野忍，以最坏的状况来说就是千石抚子吧。



这我做不到。



到头来，要是我做得出这种判断，就不会陷入这种状况。我很清楚现在没空玩文字游戏，不过无法做出冷酷判断的我，只能采取热血作战。



「哎，说得也是。要是贸然拜托卧烟小姐，接下来就会受苦受难。如果鬼哥想保护某些事物，别拜托她比较妥当。」



「就是说啊……但我现在面临天大的灾难就是了。」



「应该说……既然卧烟小姐这时候都没主动联络，就代表卧烟小姐完全不想协助鬼哥。」



「那也没办法硬是拜托她了吧？」



「巧妙避免朋友硬是提出要求，正是卧烟小姐高明的地方。」



「她也太精明了吧？」



「不过，忍野哥哥在这方面也一样吧？即使羽川家的小翼找到他，他也不见得愿意帮忙吧？他会说『小妹妹，我救不了，自己人只能自己救』。」



「怎么变成语序乱七八糟的外国腔？他是在哪个国家生活啊？」



「说话毫无情感的我和外国腔的忍野哥哥交谈，旁人肯定听不下去吧。」



「我想应该听不下去，所以你讲话加点情感吧？」



「这毛病改不掉。」



斧乃木断言说。莫名坚定地断言。



虽然她讲话不加入情感，但是语气平淡的程度怪怪的。



怎么回事？



她的角色定位又失准吗？



「……总之，忍野或许会这么说吧，所以羽川帮忙找忍野，对我来说只像是心灵的慰藉。而且羽川也是趁著出国顺便找的。」



哎，应该不是顺便吧，但我没有抱持更大的期待。



「也就是说，到最后只能由我自己想办法。这是我播的种，我会想办法。」



「如果这真的是鬼哥播的种，确实应该这么做吧。」



「嗯？你的意思是说，这是别人播的种？但我不这么认为喔。」



「不可能这么认为吧？因为种子是埋在地底的东西。直到发芽，甚至没人察觉种子的存在。」斧乃木说。「不过，鬼哥不觉得奇怪吗？最近只有鬼哥身边逐渐反常，如同在取得平衡，也如同在对答案……」



「…………」



「虽说遭遇怪异就会受到怪异的吸引，但是连这方面都逐渐维持平衡了。我觉得鬼哥没有迟钝到不觉得这样不自然。」



「……我很迟钝喔。我总是光要解决眼前的事件就没有余力，而且如今终于达到极限了。」



我说。



虽然对方是怪异，但我对女童发牢骚也很丢脸，即使除去这一点，斧乃木终究站在那个人那边，我不应该讲得害她两难，所以这个话题应该就此打住。



如此心想的我，回到刚才找东西的话题。



「完全没看到类似的东西……斧乃木小妹，确定在这附近吗？」



「我不需要『什么都没有』这种报告。立下成果再给我回报。」



「就算这么说……」



我不只是不求报酬，甚至耗费宝贵的时间帮忙找东西，她不应该对我摆出这种态度吧……



「一眼看到就知道的东西……究竟是什么啊？」



「天晓得。就算这么问，我也不知道该怎么回答……不过鬼哥，我猜想可能是某个东西喔。」



「是喔，什么东西？」



「无论是谁，一眼看到就知道的东西，但是一开始寻找就会失去的东西。那就是……」



斧乃木抬头看向以手指支撑的我，然后这么说。



「笑容喔！」



毫无情感地说。



毫无表情地说。



「…………」



这确实是我想尽快找到的东西。



005



接下来是后续，应该说是结尾。



不，只有这次别说结尾，到头来什么事都没发生，女童用手指撑著我找东西的这段经历别说是怪异奇谭，连日常之谜都称不上。



而且到最后，我们在镇上四处晃到傍晚都没找到任何东西，也没立下任何成果，所以甚至连笑点都没有。堪称我只是和斧乃木在镇上散步。



「没找到呢。没办法了。那么，拜拜。拜拜咿耶～」



斧乃木摆出胜利手势离开，看起来没因为找不到东西而消沉。而且即使面无表情，依然甚至令我觉得她工作一整天之后颇为满足。



或许是领时薪吧。



即使没得出成果，只要工作相应的时间就行吗……至少就我看来，她完全不想加班。



不过，式神采取业绩制也不太对……



就这样，我被她随便扔下之后，很正常地没发生任何事就回家，没发生任何事就继续用功备考。虽然这么说，由于我白天考试造成精神疲劳，帮斧乃木找东西造成身体疲劳，所以我夜还没深就上床就寝。



在回家路上和女童嬉戏，回家之后就睡觉？



喂喂喂。



这种事别说后续，连开头都称不上，不算终章，甚至不算序章，感觉像是到不了尾奏的前奏猜谜……各位难免会这么认为，但是为这个没有解答的猜谜提出答案的人，该说「果然」还是「又是」，正是羽川翼。



实际上，我觉得羽川的破案率太高了，不过请各位认定这纯粹是学历与智慧的差距，并非强调我总是依赖羽川。



不过，羽川刚听完我的说明时，没告诉我任何事。「是喔，原来发生这种事啊。在这种时候？」她只这么说。



我也不觉得这段对话有什么不自然的地方，只是正常认为「现在应该不是做这种事的时候」。因为现在应该不是做这种事的时候，也没有不自然的地方。



换句话说，我没有察觉。



没察觉斧乃木与羽川顾虑到我，打造出并非不自然的状况。



「你觉得最难找到的东西是什么？」



不久之后，关于蛇神的各种事件结束，却又有各种事件开始发生的时候，羽川像这样问我。



慢著，羽川突然这样问，我一时之间听不懂她想说什么。



「咦？这是在说什么事？」



「就是斧乃木小妹那件事。阿良良木，你现在和斧乃木小妹同居吧？我觉得既然这样，说出这件事应该比较好。你觉得最难找到的东西是什么？」



「最难找到……」



是什么？



这么说来，忍之前曾经玩过在房内藏甜甜圈的游戏。那个……我依照当时的经历回答就好吗？



「那个，我认为最难找到的东西是……」



「不，这个问题只是开场白，你怎么想或怎么回答都没关系。」



「居然没关系？咦？那么你讲完这段开场白打算问我什么问题？」



「『你觉得最容易找到的东西是什么？』这个问题。」



「……我想，应该正是『一眼看到就知道』的东西吧……」



不过，「一眼看到就知道的东西」是什么？仔细想想，大部分的东西都是在看到的瞬间「一眼就知道」的东西吧。



只要答案不是「笑容」……



「不不不，阿良良木，不可以被这句话绑得太死喔。因为这是谎言。」



「谎言？」



「形容成『谎言』太过头了。斧乃木小妹没在找任何东西喔。总之，最难找到的东西就是这种东西吧。不存在的东西永远找不到。」



「…………」



咦？



等一下，这个道理我懂……但她为什么要对我说这种谎？



「难道斧乃木小妹只是想和我玩，才编这种无罪的谎言……？」



「不是这样。」



羽川很乾脆地否定。



乾脆过头了吧？



「答案是『最容易找到的东西』喔。容易找到的东西当然是显眼的东西，说到什么东西最显眼……应该没人比『正在找东西的人』显眼吧？」羽川说。「停下脚步、东张西望、蹲下、或是挺直身体……怎么做都很可疑吧？不拿大声怪叫这种没节制的做法做比较，不过站在像是娃娃的女生指尖从高处找东西，就是这么显眼的行为对吧？」



「…………」



不只是引人注目，甚至是引起万人注目吧。



「换句话说，斧乃木小妹的意图是让你显眼，才会把你当成旗子高举。」



「旗子吗……」



不是插旗，而是被当成旗子插？



天底下有这种男生？



「可……可是，斧乃木小妹为什么想让我显眼？想让世间知道我这个家伙是在中心测验考烂的笨蛋吗？」



「这或许是原因之一吧。」



居然或许是原因之一？



在这种时候，拜托很乾脆地否定一下好吗？



「不过，不只如此。真是的，你也知道吧？一月的时候，这座城镇有个你绝对不能见到的人吧？」



「…………」



「你不能见到，对方也不想见你的人。总之，虽然最后还是见到了……」羽川继续说。「不过这个人几乎每天都会来这座城镇，所以我觉得哪天擦身而过都不奇怪，但斧乃木小妹大概是在你们可能遇见时阻止吧。她让你变得显眼，这样对方也比较容易回避。」



「要我寻找一个找不到的东西，藉此让我容易被别人看见……」



这是避免那个家伙──那个骗徒近距离遇见我。



「…………」



「虽然不确定对方是否会发现这么显眼，如同一柱擎天的阿良良木，但是只要看见，肯定会避免彼此相遇吧。以斧乃木小妹的心态，肯定不希望当时刚考完试的你更加费神。没发生任何事，没有剧情起伏的平稳状况，出乎意料是由某人的贴心成立的。」



斧乃木余接的贴心之举。



我没察觉的贴心之举。



「不知道自己的和平生活由谁暗中支撑，就这样宣称自己要想办法解决面临的问题，这样确实滑稽。难怪那个家伙会揶揄我。」



「或许吧。虽然某人常说『人只能自己救自己』，不过实际上，一个人不可能独力活下去吧？」



羽川模仿忍野的口头禅说。这或许是她从自己以勘查为名义数度出国生活的经验，得出这个感想。



「没办法独力活下去，即使想独力活下去，再怎么样都会受到他人的照顾。包括饮食、移动、换衣服，说不定连睡眠都是托某人的福才能顺利。」



「哎……说得也是。不过平常度日的时候，完全不会注意这种事就是了。」



「是啊。或许这种不经意的贴心，正是最难找到的东西吧。」



羽川如此总结。



如果由斧乃木以毫无情感的语气这样总结，我听在耳里不知道会多么不悦，不过说来神奇，听羽川这样讲就没这种感觉。



不对，即使由斧乃木来说，我或许也没这种感觉吧。



我现在处于这样的心情。