001



在斧乃木余接的观念里，路以及路以外的事物是否有所区别？我总是对此感到疑问。对她来说，无论是重力、浮力或升力，都不是束缚她的东西。在她周围比比皆是的「人类」这种生物，大致都以双脚交互向前的方式做为移动手段，所以斧乃木余接只是模仿人类罢了。我不禁如此认为。



现在人类凑巧使用步行当成主要的移动手段，所以她只是跟著模仿，不曾深入思考，也没有深入的意义，如果人类的移动趋势是爬行，斧乃木余接大概也不会想太多，跟著以爬行的方式移动吧。



对她来说，合理的事物没有意义。比起符合道理的事物，符合现实的事物具备更强大的意义。



「符合现实」正是式神斧乃木余接最符合目的之生活方式。不过她是没有生命的怪异，所以毫无生活准则可言，换个角度来看，她固执地朝著绝对无法达成的目的迈进，这种做法不是生活准则，也没有意义，只能形容成是一种令人避讳的方式吧。



「对我来说，最安全的移动手段或许不是步行，也不是飞翔，而是遁地。」



忘记是什么时候了。



我陪著那孩子，被迫陪著那孩子以「例外较多之规则」在超高空移动（这要叫作「跳跃」还是「飞翔」，大概得依照观察者的喜好而定）的时候，她是这样说明的。



她说得毫无音调起伏。



也可以说毫无脉络可循。



如同模仿失败，以机械合成般的平板语气对我说明。



「对我来说，如同地鼠在地下挖掘前进，或许是最安全的移动手段。我是这么认为的。」



如果这不是以「近道」与「地下道」作文章的那个常见诙谐语，那我就完全听不懂她想表达的意思。【注：日文「近道」与「地下道」音同。】



安全。



地底或许安全。



尤其像她这种将战斗视为必然的家伙，堪称必备要件的「安全」或许就在那里。



在那里，在地底，或许有著地面没有的安全。



因为在四面八方，连上面、上方（不是比喻）都完全封闭的环境，不用担心会遭受任何偷袭。物体要达到最快的速度，当然得在毫无遮蔽物的空中移动，但是自己周围没有遮蔽物，就代表自己周围没有掩蔽物。



所以斧乃木余接才会说在地底移动最安全吧。我是这么解释的，不过斧乃木余接静静摇头否认我的这个推理。



面无表情地摇头。



并且以平淡的语气这么说。



「错了。因为周围没人。」



因为周围没人。



没有模仿的对象，正因如此，没有造成影响的对象。



这样才能成为最真实的自己。



002



「啊，鬼哥哥，简称鬼哥，居然在这种地方遇见，真巧呢。咿耶～」



「…………」



「喂喂喂，为什么想当作没看到？这种行为会对我的品行教育造成不良影响喔，要是我学坏了，你打算怎么对姊姊负责？咿耶～」



「…………」



我转身想沿著原路往回走时，斧乃木以看不见的迅速动作绕到我面前，像是把我当成摄影机般，一直比著胜利手势。虽然不应该对认识的小女孩这么说，不过我内心感到不耐烦。



烦到不耐烦。



不，请各位不要误解。



我不是觉得斧乃木很烦。她不知道从哪里学来的「咿耶～胜利手势」使我难掩若干的不耐烦心情，不过这个式神怪异，接受专家指使差遣的凭丧神──斧乃木余接，我基本上对她抱持好意。



「鬼哥哥」、「鬼哥」这种不光荣的绰号，是来自我的吸血鬼特性，并不是我曾经对斧乃木做出魔鬼般的行径。



对女童温柔。这是我的座右铭。



不过，如果在不想见面的时间点见到不想见的人可以形容为「差劲透顶」，那么在不想见面的时间点见到想见的人应该怎么形容？对我来说，现在正是这种时间点。我难免觉得不耐烦。



具体来说，现在是一月中旬。我刚考完大学第一阶段的中心测验返家。



我在考场填完第二天的答案卡，搭乘电车回到我居住的城镇，送战场原回家之后，徒步踏上归途。



刚好在战场原家与阿良良木家中间的地点，我近距离遭遇这个女童。



总觉得时间抓得太准了……甚至觉得她是在埋伏等我，不过就算我有理由埋伏等待斧乃木，斧乃木应该也没理由埋伏等我，所以这大概只是巧遇吧。肯定如此。



「来啦。鬼哥，你在做什么？」



「嗯？」



「来啦，来啦，来啦。」



斧乃木对我招手。



不对，这个肢体语言似乎不是招手。虽然应该是催促我做某件事，不过肢体语言基本上是在双方有点默契之后才能使用的语言表现。



怪异原本就是难沟通的对象，加上斧乃木面无表情……如果以汉字来比喻，就是不常用的艰深汉字。



换句话说，我看不懂。



「咿耶～」



「慢著，不准比胜利手势。原本就看不懂的手势变得更复杂了。」



「真是的，不管是谁都会计较我的胜利手势。」



「不管是谁？除了我，还有其他家伙在抱怨？是谁？」



「这是秘密。」



「是秘密？」



「那当然啊。我没有任何可以告诉你的事。有点自知之明吧。」



「…………」



该怎么说，我可能真的贸然闯入她的私人领域吧，但她为什么非得强硬抗拒到这种程度……



「有点互知之明吧。」



「互知？和你吗？怎么回事，这种表现意外地热情……」



「这个肢体语言，这个动作的意思是……」



大概是觉得没完没了吧，斧乃木开始说明。但原本是我觉得没完没了……



而且，感觉她现在的肢体语言和刚才完全不同……这具人偶该不会是当场想到什么动作就做出来吧？



「『我正在找个东西，所以鬼哥，如果有空可以帮忙找吗？』的意思。」



「谁看得懂啊！」



不准以两根手指表现这么复杂的委托！



以为我会心电感应吗？



「心电感应？不是心娇感应吗？」



「那是什么属性？傲娇的衍生形吗？」



「所以怎么样？愿意帮忙还是不愿意帮忙，快点讲清楚啦。如果不想帮忙就立刻滚吧。」



「…………」



遣词用句……



讲话方式……



这孩子的品行教育是谁教的啊？话说，斧乃木在怪异之中，也是容易如实受到周围影响的怪异，或许她最近在和坏家伙打交道。



这个女童完美诠释了「近墨者黑」的道理。



真是的，交朋友要挑一下吧……我虽然这么想，但我或许没资格这么说。我最近的人际关系也好不到哪里去。



「我想帮忙，可是……」



找东西啊……



所以我是在斧乃木找东西的时候巧遇她吗？就算这样……



「我刚考完试，现在累坏了。而且在战场原家对答案的时候不太妙。」



我刚才说「不想见面的时间点」就是这么回事。不只是斧乃木余接，我现在不想见任何人，也不想和任何人说话。



我必须赶快回家，复习写错的问题，克服我不擅长的范围。所以老实说，不只是找东西，原本我甚至不想花时间停下来像这样和斧乃木交谈。



「考试？是喔，就是之前说的『中心测验』吗？不过在我的时代叫作『共通一次』。」【注：「大学共通第一次学力测验」的简称。】



「慢著，虽然这是某个世代之前的人肯定会说的台词，但是女童不准说。」



所以她究竟是受到谁的影响？



「以前明明是『一次』，现在却是『中心』，这名称是怎么换的？意义完全相反吧？这是命名权的问题吗？」



「滥用命名权改名才是问题吧？」



「是用答案卡作答对吧？我知道喔，哼哼。咿耶～」



「…………」



她知道这件事很了不起，不过应该是我告诉她的。我记得「上次提到」的时候顺便告诉她这件事。



「什么嘛，不是已经考完了吗？那为什么要装忙？我现在没空陪鬼哥强调你现在很忙喔。」



「慢著……我可没强调我现在很忙。」



还是我下意识地做出这种举止？



肯定没这回事。我如此心想，向她说明。



「坦白说，我对过答案的结果不甚理想，看来接下来得更加冲刺才行。」



「是喔……哎，鬼哥在这方面颇具武士风范呢。即使是答案卡，遇到不懂的问题也不会以直觉作答。我会赌上五分之一的机率，不过鬼哥会洒脱留白。」



「并不会。」



我没这么高风亮节。



反倒是寡廉鲜耻。



不然的话，我哪能在这么惊涛骇浪的一年继续悠哉过生活？



「只是我的直觉不可靠。猜对机率五分之一的这种问题，我全猜错了。」



「咿耶～……不对，哇喔～」



看来她把动作与口头禅的顺序弄反了。



天底下哪有这种口头禅？



「这真厉害呢。虽说是五分之一，不过要是正常用功的话，机率应该可以提高到三分之一或二分之一吧？结果却是这样。鬼哥，你这一年究竟在做什么？去死算了。」



「…………」



为什么要说得这么狠？



我才想问，从上次见面到今天，你交了什么朋友？



「这一年大致来说，我被吸血鬼袭击，差点被猫杀掉，有女生从天而降，然后迷路，被猴子踹，被蛇缠身，被骗徒骗，妹妹被盯上，体验时光旅行，被暗袭击，现在剩下半年的寿命。你要我什么时候用功啊？混帐。」



「我没要求用功，不过鬼哥去死算了。」



「总之不准咒我死。」



「只要不帮忙找东西，我就会一直臭骂鬼哥，一直咒鬼哥去死。」



「不准一直咒我死，死了要怎么帮你？」



「不肯吗？」



「怎么可能肯？」



「你这不好肯的家伙。」



「不准讲得像是『不好惹的家伙』，不准讲得这么帅气，这句话没你想像的那么帅气。知道了知道了。」



我摆出投降姿势。



和刚才斧乃木摆的姿势不同，天底下应该没有比这更好懂的肢体语言吧。



「我放弃了，我就帮忙吧，我肯。你要找的东西在这附近吧？」



「天晓得。不一定在这附近。」



「…………」



这种态度真令人不悦。



这个女童不会道谢吗？



总之，既然有空这样拌嘴，不如赶快找到斧乃木要找的东西，然后和平说再见，这样效率应该比较好吧。



与其事后关心斧乃木后来找得怎么样，还是现在就当场解决这件事吧。这样我今后用功准备考试的时候也会比较顺利。



…………



老是在想这种撑场面的事，才是我损失用功时间的主因吧？就像是用功之前打扫房间比较有效率那样。



总之无论如何，既然已经答应了，现在也不能反悔直接回家。何况斧乃木拥有最后的手段──「例外较多之规则」。



要是使用那一招，要逼我听话是易如反掌。在对方采取强硬手段之前就乖乖听话，这才是处世之道。



防止强硬手段的老套手段。



就算讲得帅气，也绝对不帅气吗……



「总之，既然不一定在这附近，就抱持这个心态找吧。所以，斧乃木小妹，要找什么东西？」



「天晓得，是什么东西呢？」



「…………」



「咿耶～」



「……咿耶～」



好想回家咿耶～……



003



到最后，我甚至不知道斧乃木要找什么就帮她找东西。千石抚子曾经找过「神体」，但这次更没有著力点。我不知道为什么会变成这样，只是事实上就是变成这样，所以也没办法。



即使询问也没完没了。



而且老实说，斧乃木自己似乎也只是隐约知道要找什么东西。她在这方面想要巧妙敷衍我，不过我和她的交情虽然不长却颇深。



斧乃木似乎也是依照某人的命令，只靠著模糊的情报找东西。



「好像是一眼看到就知道的东西。」



从她的这句话就看得出来。



与其说看得出来，应该说听得出来……



一般人无法只靠著「好像」之类的模糊情报找东西，但她是式神怪异，真要说的话，这对她来说或许是家常便饭吧。



进行不知道目的的任务、搜索不知道身分的对象。



她是专家拥有的消耗品，不允许反过来询问主人。



总之，不属于任何人拥有，也并非不允许反问的我，同样得靠著这种模糊的情报找东西。



这样简直好像我才是式神怪异。但我不是被专家使唤，而是被式神使唤，所以更加莫名其妙。



在这种状况，我处于何种立场？



「这附近大致已经找过一遍，所以我正想改去河岸找找看。」



「这样啊……真可惜呢。」



所以要是我搭乘晚一班的电车，就不用像这样近距离遭遇她了。世事未必都称心如意呢。



「啊啊，先把话说在前面以防万一，我刚才说的『找过一遍』，不是在说鬼哥哥。」



「你说谁是绑架犯？」【注：日文「找过一遍」与「绑架犯」音同。】



「在找东西的过程中，我想请鬼哥帮忙的是……」



完全无视于我的吐槽。



无视于搞笑之后的吐槽，是违反礼仪的行径。难道这孩子没签条约吗？还是当真认为我是绑架犯？



「是扩张视野。」



「视野。」



「我实在是陷入瓶颈，开始认为可能必须换个角度来看。」



「……慢著，哎，你要怎么认为是你的自由，但如果和我有关，希望你明讲要我怎么做。总归来说，既然要找东西，多几个眼睛一起找比较好，对吧？」



「天晓得，是在讨论怎样比较好吗？」



「不准这样回答。这可不是让我火大这么简单。」



「不只是火大？不然还能怎样？插旗吗？」



「我没有可以插在女童身上的旗。」



「这里的『旗』是『旗子』的意思吧？所以插旗就是竖起旗子的意思……不过究竟是Z旗还是白旗就很难判断呢。」



「…………」



身为式神女童，动作与想法近似机器人的她，偶尔……应该说经常会搞错事物的优先顺位。不对，在我非得用功的现在，像这样陪女童找东西的我，也不是随时能够正确判断优先顺位，不过在这时候讨论旗子是Z旗还是白旗的优先顺位肯定很低。



没有比这更简单的判断。



「哎，总之比起多几个眼睛，我更想换个角度来看。因为如鬼哥所见，我原本是宠物娃娃，是个小不点。」



「小不点……」



「换句话说，我找东西的时候不够高。你想想，在房间找东西找到逼不得已的时候，都会爬到椅子或桌子上，从高处环视一次对吧？找东西的时候，长得高的人比较有利。」



「嗯……哎，从视野的问题来看，应该是这样吧？如果要找的东西以某种方式隐藏起来，俯瞰应该比较容易发现……」



但也不能一概而论就是了。



小不点──个头小的人比较容易钻进某些地方，而且有时候视线高度比较低更利于找东西。



她的主人应该是认为这次寻找的东西需要视线高度比较低的人，才会命令她负责找。斧乃木在现场判断无计可施，所以要求我帮忙。



「可是，斧乃木小妹，我的视线高度确实比你高，但这只是以相对的高度来说，如果以绝对的高度来说，我长得不算高啊？」



「这我看了就知道。从这么低的视线高度也看得出来。鬼哥绝对不高。」



「是『以绝对的高度来说不高』，不是『绝对不高』。」



「鬼哥确实绝对是敌人啦……」



「错了，我是自己人。」



「问题在于观看的角度喔。鬼哥这样的身高确实差不了多少……不过鬼哥既然也是考生，应该知道『加法』这种运算方法吧？」



「就算不是考生，也知道『加法』这种运算方法喔。」



「我这个算法少女当然也知道。」



「算法少女……」



听起来好像古代的日式算术法。



这样想就觉得日本真厉害呢。



在「魔法少女」之前，就存在著「算法少女」的概念。



这个国家的大众文化，或许出乎意料从古至今都没什么改变。



「但我实在不认为你是算法少女……」



「真没礼貌。那我就告诉你证据吧？告诉你最大的质数是什么。」



「光是提到『最大的质数』，就证明你的数学素养是零吧？」



「『零』就是我发现的。」



「好烦！」



「现在是在讲加法。我很矮的身高加上鬼哥挺矮的身高之后，哎呀真奇妙，如同怪异一样奇妙，居然就变成相当高的身高喔。具体来说大概三公尺。」



「…………」



她毫不客气就说我的身高挺矮的，总之先不提这个……如果将斧乃木这种机械式的说法，简化到连我这种国语能力的人也听得懂，我觉得她应该是想要骑在我的肩膀上。



这就是这具宠物娃娃的哀求吧。



总之，即使形容为三公尺太夸张，不过从两公尺多的高度俯瞰，确实可以从完全不同的角度，寻找斧乃木要找的东西。原来如此，是女童骑肩膀的事件啊。



我完全不期待这种事，也完全不认为这种事件可以一扫考试的忧郁，但是为了尽快回家，这也情非得已。



为了折断不知不觉竖起的这根旗子，我只能让女童骑肩膀了。



慢著，等一下？



之前发生过类似的事。



以为是骑肩膀事件，没想到我是骑在上面的那一个……这个疯狂事件在镇上传了好一阵子。



变成这种街谈巷说又能怎样？



要传的话，至少也要传吸血鬼的传说吧？



斧乃木是式神怪异，肌力确实足以让我骑在肩上，不过在这个状况，始终应该是由斧乃木骑我肩膀吧？凡事都有所谓的平衡，遵守平衡才能维持世间之理。



不过，对方是缺乏常识的斧乃木。是除了常识，还缺乏顾虑与人情味的斧乃木。我应该先确认一下。



我甚至想写成报告提交……但现在没这种时间，所以只能口头询问。



但我觉得无论如何，应该只是我白操心吧。不只白操心，应该说白费工夫。



不过，斧乃木的回答过于超乎人类常理。



「斧乃木小妹，我想确认一件事。」



「想确认事情？且慢，如果想知道我抱起来多么舒服，请等任务结束吧。」



「用不著回答得这么潇洒……既然要将身高相加，代表我要让你骑肩膀，是这样对吧？就算你力气再大，你骑在我肩膀上比较体面对吧？你不想遭人指指点点吧？」



「但我觉得除了不想遭人指指点点，这个问题还隐藏其他的理由。」



斧乃木明明是式神怪异，却像是莫名精通人类想法般，说了这句开场白。



「错了喔，鬼哥。」



接著，她这么说。



「咦？你刚才说什么？」



「错了喔，鬼。」



「给我加上『哥』这个字。」



「别计较啦。我说啊，鬼哥，我不骑肩膀。」



「咦？」



「我不会用大腿用力夹住鬼哥的头。」



「直接说『不骑肩膀』就好。反问的时候，复诵原本的说法就好。」



「我不骑肩膀，也不被骑肩膀。想想看，骑肩膀的损失很大吧？」



「损失？」



「无论是谁骑谁，骑肩膀是坐在脖子的高度吧？既然是坐著，代表只能加上坐下来的高度。鬼哥或许对于自己坐下来的高度有自信，就算这样，上半身加下半身的高度也不可能比上半身低吧？」



「哪有人上半身加下半身的高度比上半身低？腿的长度不就变成负数了？」



「其实负数也是我发现的。」



「那你可以拿费尔兹奖了。甚至可以设立斧乃木奖了。」



「斧乃木奖……听起来真迷人呢。」



「总归来说，既然提到损失，代表骑肩膀达不到你想要的高度吗？不对，就算这么说，斧乃木小妹，这是无法避免的损失吧？基本上除了骑肩膀，没有其他方法能提高视线高度，应该说没有其他方法能让视线高度比骑肩膀更高啊？就算我把你抱起来，顶多只能让你的视线高度和我一样高。」



「这样不是『抱起来』，只是『抱紧』。」



「那么，就算玩飞高高的游戏……」



「我确实是女童，却不想被当成这么小的孩子……没什么啦，鬼哥，其实很简单喔，做我平常做的那件事就好。」



「平常做的那件事？」



「如果形容成『平常被逼著做的那件事』，鬼哥应该就猜得到了吧？」



「……？」



猜不到。



应该说，我不想猜。



004



数分钟后。