升降梯发出低沉的驱动声，载著这群冒险者不断往上。



整个团队连速度是快是慢也不知道，受到一种被往地上压的感觉侵袭。



狭小的箱子里，他们各自找了位子站好，拿著自己的装备，神情紧张。



因为即使身在这升降梯之中，也未必就不会受到那些小鬼的奇袭。



「……呜？」



妖精弓手忽然间接连发出「嗯？」或「嗯嗯？」之类纳闷的声音，手按耳朵。



她扭扭捏捏，毛躁地一直碰著长耳朵，不舒服地皱起眉头。



「……怎么？是听见那些小鬼的脚步声了吗？」



「嗯，不是这样……啊啊，真是的……！」



妖精弓手也不反驳矿人道士，忿忿地摆动长耳朵。



「吞口水。」



哥布林杀手在升降梯的角落检查杂物袋里装的东西，这时小声说了这句话。



妖精弓手狐疑地歪了歪头。



「口水？」



「耳朵会舒服点。」



真的？妖精弓手怀疑归怀疑，仍乖乖吞了一口口水。



「……啊，真的耶。」



结果似乎是有空气从耳朵泄出，她转而笑逐颜开，上下动了动长耳。



女神官见状，也吞了吞口水，然后惊奇地眨了眨眼睛。



「嗯，耳朵会变舒服呢。」



「毕竟从外面看来，这城池相当高啊。」



蜥蜴僧侣手按升降梯内墙，做出像是要估算位置的动作。



当然并不是说这样就能明白掌握位置，但既然耳朵会觉得不舒服，答案就只有一个。



「这就证明我们正顺利上升。善哉善哉。」



「可是，」女神官以纤细的手指按在嘴唇上。



「要是在途中停住，该怎么办？」



「到时候就打开门，爬这垂直坑道上去。」



哥布林杀手说得斩钉截铁。



既然已经身在高处，相信也不会太费工夫。



女神官觉得他这毫不犹豫答出的答案不出所料，朝妖精弓手使了个眼色，笑逐颜开。



「我要借你的绳子用。」



「啊，好的。」



女神官心急地慌了手脚，连连点了好几次头。



「总觉得这次冒险者套组好活跃。」



「说冒险时别忘了带上，的确是名言金句啊。」



矿人道士说著呵呵大笑，女神官面带笑容回答：「对呀！」



对话就此中断。



只听得升降梯的低鸣声一重又一重地回荡，和脚下传来的水流声参杂在一起。



令人厌烦的几秒空档。一段每个人都不说话，就只是为了因应接下来要应付的事态而神驰物外的时间。



「……对不起。」



这句忽然间小声传来的话，是发自妖精弓手的嘴唇。



大概是感觉到整个团队的视线都汇集到自己身上，她扭捏了一会儿。



「还有，谢谢。呃……大家。」



妖精弓手脸颊微微泛红，缅腼地微笑。



面对面向人道谢，就是会令人难为情。



「明明是邀你们参加姊姊的婚礼，却莫名其妙弄成这样。」



「这哪有什么大不了的。」



连一瞬间的犹豫都没有，抢先这么回答的人，是矿人道士。



他刻意用力翻找装触媒的袋子，对妖精弓手看也不看一眼。



「能做人情给森人的村子，实在爽快。况且怎么说呢……」



矿人道士用力拉了拉自己的白胡须，更加粗鲁地丢下这句话。



「咱们不是伙伴吗？」



「啊……」



看到妖精弓手瞪大眼睛，蜥蜴僧侣喉头一响，重重点头。



「毕竟一直以来都多亏猎兵小姐帮忙吶。」



他以饱含幽默感的愉悦动作，转了转眼珠子。



「这点小事乃举手之劳。」



「而且，你也知道。」



女神官双手交叠，柔和地微笑。



「只要听到有哥布林，哥布林杀手先生绝对会插翅赶去。」



「唔。」哥布林杀手沉吟一声，她则爽朗地对他笑著说：「我没说错吧？」



「……也对。」



过了一会儿，哥布林杀手缓缓点动他那廉价的铁盔。



「哥布林，就得杀个乾净才行。」



「……真是的。」



妖精弓手放松了肩膀的力道，笑逐颜开。



「虽然实际上我们只认识一年出头，但真的好浓厚啊。」



「至少一百年内别忘了喔？」



「矿人也真傻。」



妖精弓手嘻嘻笑了几声。她竖起细长的手指，在空中划著圈。



「我哪有可能忘记嘛。」



好。妖精弓手用力在双颊上一拍，重新振奋起精神。



她拿起弓，检查弓弦，从箭筒抽出树芽箭头的箭，缓缓搭上弓。



然后瞪向天上，长耳朵频频摆动，以正经的表情说：



「风声、脚步声、交头接耳。大概是天台或天井。有一大堆。」



「最好是能一口气突破。」



哥布林杀手从剑鞘拔出剑，手腕一转，重新握好。



「你怎么看。」



「这种时候，就用传统的手法上吧。」



蜥蜴僧侣一瞬间闭目思索，然后唔的一声点了点头，做完了盘算。



「这样可妥当？小鬼杀手兄前锋，贫僧与术师兄两翼，神官小姐站猎兵小姐身后。」



「好、好的！」



──队伍最后面。



哥布林从背后出现。人被拉倒。嚷嚷。挣扎。腹部被短剑一插。



「……！」



女神官连连摇头，想挥开脑海中闪现的光景。



「这个位置最不会受到敌人攻击，所以别担心。」



女神官紧闭嘴唇，神情紧张，蜥蜴僧侣对她点点头这么说。



「那，我只要盯紧四面八方支援你们就行了吧？」



「这可是枢纽。」



「我当然知道」妖精弓手挺起平坦的胸部回答。



「真是的，我好歹也是魔法师啊。」



矿人道士一边发牢骚，一边把装触媒的袋子牢牢背在肩上，拔出短斧拿好。



由于是施法者，身上并未穿著铠甲，表现出来的风格倒也像是个独当一面的战士。



哥布林杀手铁盔转过去一瞥，简短地小声说：



「但我很仰仗你。」



「我知道，我知道。我会让大家见识见识矿人的男子汉都很能打。」



「哈哈哈哈哈，贫僧等蜥蜴人可一族都是战士喔？」



男人们轻松地相视而笑，两位女性没辙地对看一眼。



过了一会儿，咚当一声响后，升降梯停住了。



「行吗？」



女神官注意到这隔著铁盔看向自己的视线。



警戒和紧张不一样。冲劲和冲动不一样。



女神官深深吸气，吐气。她手按平坦的胸口，又一次深呼吸。



「……没事，我可以。」



「门一开就快跑。准备好。」



哥布林杀手简短地说完，面向前方。不用看也知道同伴们都点了点头。



「施法者呢？」妖精弓手一边检查弓弦松紧，一边轻声问道。「大概会有，不是吗？」



「一发现就最优先处理。」哥布林杀手说了。「没别的办法。」



「由我来讲这句话也不太对，但这种对手实在麻烦啊。」



「就算被施展异常状态法术，只要有一人没事，就由这个人开始重整旗鼓。」



哥布林杀手若无其事地说了：



「只要没全军覆没，就有得是方法。」



「万一全军覆没……」女神官嗓音发颤，铁盔盯著她看。



「要避免。」



这句强人所难的话，让女神官不由得瞪大双眼。



然后眉宇渐缓，嘻嘻几声笑了出来。虽然也许是强颜欢笑。



「……真没办法。那我会努力避免。」



「好。」哥布林杀手点点头。「别动用法术，只用神迹。」



「唔。」



「好的！」



两名神职人员点点头，各自结起圣印，向自己的神祈祷，祈求神迹降临。



「『伶盗龙的钩翼呀，撕裂、飞天，完成狩猎吧』。」



「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』。」



随后门开启──



「我们上！」



他们飞奔而出。



§



哥布林萨满看著聚集在天台上的这群睡眼惺忪的属下，心满意足地点头。



他们每个都穿戴亮晶晶的胸甲，拿著枪或剑，武装十分精良。



可以说他的这些际遇，完全出于幸运。



他碰巧得到了魔法的力量，站上率领族群的立场，还得到了城池。



他用法术让龙意识朦胧（没料到龙并未睡著），还成功地驱使他去对付那些森人。



他深信这一切都是靠自己的实力赢得，但其实是运气好。



「GORBB！GOBOROBBRBOGB！」



看著这些愚昧又糊涂的同胞，对自己拜伏在地的模样，是多么令他畅快？



大放厥词说我会带领大家去到新天地，又是多么令他有优越感？



现在他甚至觉得感受得到在遥远下方轰隆流过的水流。



「GORROB！GOROOROOB！」



黎明的昏暗，开始从地平线的另一头，渐渐转变为淡淡的紫色。



树海吹来的那潮湿温热的风，让这些哥布林极为舒畅。



「GBBORB！」



哥布林萨满嚷嚷著说准备已经完成。



说要让那些高傲看不起人老是一脸风凉又只会吃虫子的家伙，知道我们的厉害。



是段绝口不提他们自己也吃虫的热烈演说。



「GORB！」



「GBBRO！」



哥布林萨满看著这些嚷嚷著说没错没错的傻子，举起手上的杖。



这杖上嵌有他以前所杀的冒险者头盖骨，让他非常中意。那女的有个好头。



「GOOBRGGOG！」



他所构思（他认定是如此，对这个灵感没有任何疑问）的诅咒完成了。



那些森人，还有更下游的那些凡人，都在喝自己同胞的血和粪尿。



无论商人、猎人，还是冒险者，全都被我们吃掉了。活该。



哥布林萨满深信自己的诅咒已经成功。



因此才会闹著说，现在他们能够击溃森人，奸淫掳掠一番，灭了他们。



如果不行也无所谓──一定是因为这些同胞太蠢害的。



只要这些杂碎不扯后腿，一切想必都会顺利。



哥布林绝不会忘记仇恨。



不会忘了从他们祖先的时代，森人就一直看不起他们。



不会忘记十年前和他们敌对，打倒了魔神的剑之圣女。



完全不去想自己的所作所为就只是不断地憎恨别人。



连并非直接身受其害，只是透过传闻听到的也都恨上了。



因此他打从心底下定决心。



要蹂躏、虐杀那些森人，把他们那位漂亮的公主抓起来，在她丈夫的首级前把她当孕母玩弄。



还要攻陷水之都，烧杀掳掠，把剑之圣女凌虐得再也振作不起来。



这是愿望，是梦想，只不过是任由欲望横流。



然而，哥布林除了欲望还能有什么？除了仇恨、自保，还能有什么？



哥布林萨满，实实在在是只哥布林。



「GOROBOOGOBOR！」



哥布林萨满举起杖，高喊出征。



这时一道突兀的轻快声响传来，彷佛在祝福他的战嚎（War Cry）。



──什么声音？



下一秒，埋没在墙内的一扇打不开的门，应声开启──



「先是，一……！」



§



哥布林杀手冲出升降梯，先用盾牌往小鬼身上一撞。



圆盘状的天台上，看似有上百只哥布林。是错觉吗？但至少有几十只。



这群冒险者就像射出的箭，朝大批哥布林正中央冲了进去。



「GOROB！？」



他殴打跟不上状况而嚷嚷的小鬼，把他往左卸开，接著朝进逼到眼前的哥布林咽喉挥出剑。



「GOROBOOBGR！？」



哥布林喷出血糊而无法动弹，就这么溺死在自己的血泊中。



哥布林杀手一边拔剑，一边踢倒小鬼的尸体。



接著将高举的剑，掷向在后方拖泥带水地想拿起投石索（Sling）瞄准的小鬼。



「GROOB！？」



「二。」



哥布林杀手对他后仰倒毙的模样看也不看一眼，手放到准备一脚踹开的尸体腰带上。



他抢走柴刀，挥了挥。不坏。



「阔步在白垩之园的伟大圣羊啊，请赐予永世流传的斗争功勋之一端！」



左方有著蜥蜴僧侣在刺耳的怪鸟声中，大肆挥舞双手的「龙牙刀（Sharp Claw）」。



爪、爪、牙、尾。



毕竟哥布林杀手用盾牌卸过来的小鬼，全由他一手包办。



「咿咿咿咿咿呀啊啊！」



「真是，我只觉得看了一辈子份的哥布林，长鳞片的却砍得这么开心。」



相较之下，右方则有矿人道士，手中短斧一次又一次地砍出，确实了断没杀乾净的小鬼。



虽说他本身对肉搏战并不拿手，多少仍有些余力。



毕竟要对上的哥布林数目，已经先被哥布林杀手的剑削减过。



不仅如此，由女神官的祈祷所带来的神圣屏障，更挡开了小鬼的攻击。



对并非专业前锋的矿人道士而言，这些支援非常可贵。



「另一头！」



他正挥著斧头努力顶住防线，就听到妖精弓手出声呼喝。



她同时射出三枝箭，解决了三只，接著更频频动著长耳朵，毫不怠忽搜敌。



至于说她森人的眼睛捕捉到了什么，就是偷偷摸摸弯腰躲在群体最里头的一只。



「有个家伙拿杖！品味很差！」



「萨满吗。」



哥布林杀手一边把柴刀劈进第六只的天灵盖，一边回答背后的妖精弓手。



他放开柴刀，任由小鬼软倒，从他的腰带抓起剑，抢了过来。



哥布林杀手顺著拔剑的动作，回身砍断了附近一只哥布林的脖子。



「七。瞄得到吗。」



「很难！」妖精弓手大喊一声，已经搭箭拉弓。「我会试试看就是！」



女神官拚命奔跑跟上，却又觉得这一切怎么看都不像现实。



敌人数目很多，冒险者实在太少。



我曾经直接对上这么大群的敌人吗……？



──不曾。



女神官气喘吁吁地拚命调整呼吸，跟在众人身后，发现到这件事而当场愕然。



眼前有如潮水般涌来的哥布林。闪电般闪烁的记忆。



与哥布林王之战。当时，她和哥布林杀手一起去攻击敌人的首领。



收获祭上受到袭击时，哥布林分得很散，一次要对付的数目本身很少。



雪山堡垒那一次，是不断奔跑后退，并不是正面硬闯。



笔直冲向大群敌人之中。刀剑交击声在四面八方响个不停。哀号。惨叫。鲜血与内脏的臭气。



──就是剿灭哥布林！



──快、逃。



──……杀，呃……我。



惨叫声在女神官脑海中回荡。牙关咬得格格作响。



这些事情明明已经反覆做了一次又一次，但莫名地双腿就是会发软，一口气就是喘不过来。



「呜、啊……！？」



石弹擦过女神官的脸颊，将她的脸颊微微割开。



脸颊上窜过火热与疼痛。流出的血黏呼呼的。



或许是因为祈祷中断，导致圣壁的效果逐渐转弱。



「……！」



忽然间下半身传来温热的潮湿感，让女神官用力咬紧了嘴唇。



为什么自己站在最后面？



众人期待她什么？



她已经不再青涩，不至于连这都不懂。



她双手用力握紧锡杖，高高举起，对天上的神明献上由衷的祈祷。



「『慈悲为怀的地母神呀，请将神圣的光辉，赐予在黑暗中迷途的我等』！」



这光辉宛如爆炸的太阳。



「GOBOGBO！？」



「GOOBR！？GOBOGR？」



地母神神圣的的光辉照耀下，长相丑陋的小鬼们痛苦难熬，发出惨叫。



有的小鬼遮著脸想逃走，却从天台摔下去，也有的小鬼被同伴踩死。



地狱般的惨状让女神官倒抽一口气，但她仍拚命举起「圣光」。



光芒成了逆光，从冒险者们的背后洒落，不会阻碍他们行动。



「好，得手了……！」



「GOBBRG！？」



箭在妖精弓手卓越的功力之下射了出去。



这枝箭就像有生命似的，从群体缝隙间穿梭而过，插在小鬼施法者的肩上。



「GORBBBR……！」



几乎就在同时。



哥布林萨满躲在大群同伴里伸出的杖，迸发了法术。



「ODUUUAAAARUKKKKUPIRUUUUS！」



飘著甜香的淡紫色烟雾猛然喷出，弥漫在整个天台上。



「……！不妙……！？」



妖精弓手身体一歪，膝盖尚未落地，被牵连进去的小鬼已经先倒成一片。



「这，是眠云（Sleep）啊……！」



「呶……务必保持清醒！」



摀住嘴的矿人道士，以及试图叫醒妖精弓手的蜥蜴僧侣，动作也都明显变得迟钝。



──简直像身在水中。



女神官眼睑沉重，拄著锡杖勉力支撑身体，脑子昏昏沉沉地想著这样的念头。



旅途中，和大家一起洗澡的时候好开心。