那些魔神是无明都市的解放者。因为失去了刻印的概念，平常会被禁止出席天览武踊。毕竟这么做对他们一点好处也没有。



但他们每年可以参加仅此一次的公开赛。



那就是与全领战个人战优胜者的赛事──顶尖对决。



个人战优胜者可以在四名魔神中挑选一人，与指名的对手交战。虽然胜利也不会有什么特殊变化……却能获得至高无上的名誉。以结果来说，由于随之而来的附加价值甚钜，因此许多学生魔术师都将自己的最终目标，设定为在这场顶尖对决中取胜。



我也对这场顶尖对决充满兴趣，才表明要参加这次的个人战出场选拔赛。



『这次我们对各位魔神进行了特别采访！请各位观看VTR！』



画面切换到──九州领域七校之一，御伽学园校门口。



有两位学生站在设计豪华的校门前。



一位是毫无特色的普通女孩。



另一位则是──风格奇异至极的美少女。



她身上穿的不是制服，而是融合了粉、黑、红、蓝等多彩缤纷的哥德萝莉造型的便服。她的外表非常稚嫩，甚至看不出已经十七岁了。体型既娇小又纤弱。



五官如洋娃娃般精致，以白色为基调的长发混入了七彩挑染，让人印象深刻。



她的名字是梦国亚理栖。国内四名魔神之一，又名「暴食亚理栖」。



『那个，梦国同学，请说说你对顶尖对决有什么抱负。』



闻言，亚理栖愣愣地盯著虚空并回答：



『空气好甜。』



……还是一样莫名其妙。



我眯起双眼，紧盯著画面另一头的那位魔神。



『呃，这个嘛，亚理栖同学的意思是，这场比赛正好可以当作吃饭前的助消化运动。』



她身边那个不起眼的女孩，替她所说的话加以翻译。



梦国亚理栖这个人就是这样，让人摸不著头绪又神秘。虽然不知道这种个性是演出来的，还是天生如此，但基本上正常人很难理解她的言行举止，所以常常需要即时口译。这个不起眼的女孩子，就是她的口译。



『下一个问题。如果有你关注的选手，能不能跟我们透露一下呢？』



『阿部的奶油螃蟹可乐饼。』



『她的意思是，如果是问能让我消耗掉这点程度卡路里的人，那谁都没差……应该吧……』



之后多亏了那个口译的女孩子，采访顺利地结束了。



嗯，我果然对亚理栖一点兴趣也没有。她是很强没错，但完全激不起我心中的涟漪。所以我根本不想跟她交战。



……下一个出现在画面上的家伙，也让我有同样的感觉。



『下、下一位是！无论褒义贬义，都会为世界掀起狂澜的那位魔神！请看！』



随著主持人这句评论，画面顿时一转。



萤幕上显示的是关东领域七校之一，黑冥唤学园。



站在校门前的就是那家伙。



『耶～～！小优，看得到我吗～～？啊嘻嘻嘻嘻嘻嘻！』



至高无上的诈欺师，外山道无。



既似美少女又似美少年的长相，依旧贴附著一张令人不爽的浅笑……他的一举一动还是一如既往。



『呃，那个，请道无同学说说你对顶尖对决的抱负──』



『不行不行！这种普通的访谈很无趣耶！这样没办法提高收视率喔，收视率！所以来玩性癖揭露大会吧，来玩嘛！』



『不，这有点──』



『世上存在著只钟爱儿童的恋童癖，你对此有什么看法呢～～？昨晚带小学生进旅馆的小美里～～？』



『啥！等等，你在说什──』



『没关系啦！不需要害羞！这不能怪你，毕竟小学生实在太可爱了嘛！某个人也说过「小学生超赞──」』



『请问你有什么抱负啊────────！喂────────！说说你的抱负啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



『哇啊，居然会把大人的玩具拿来这样用，你的想像力还真猛──』



『请问有没有让你很想交战的对手呢────────！应该没有吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！居然没有啊，真是太棒了呢────────！』



『啊嘻嘻嘻嘻嘻！你在害羞啊～～明明毫不羞耻地硬逼别人玩遍各种特殊PLAY，真不敢想像居然是同一个人──』



『好，结束────────！采访结束────────！辛苦你啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



她的记者生涯感觉也要画上句点了。



『呃……美里主播是冤枉的。应该是吧，一定是的。』



主持人的圆场听起来有点可悲。



『让、让我们重振精神！继续看下去吧！』



画面随之切换。



直到刚才为止，我的心里都毫无感触。毕竟亚理栖跟道无属于奇人怪咖那一类。就算再怎么强，我也完全不想跟他们交手。



可是──接下来这两位就不同了。



画面上出现了刚刚介绍过的近畿领域七校之一，天镜女学院校门。



有一名少女站在校门前。



她将金色长发的发尾烫成螺旋型，裹在红色基调制服下的身材穠纤合度，十分出众。美丽的外貌散发出满溢而出的霸气。



隔著萤幕也能感受到她的魄力和实力……不由分说地点燃了我的心火。



她的名字是白鸟玛莉亚。以「愚者」或「铁拳女帝」等别称名闻遐迩。



可谓威风凛凛的站姿，配上蕴藏在深绿眼眸中的凌厉眼神，让记者为之胆怯。



『那、那么，玛莉亚同学，不，玛莉亚大人。请说说您对顶尖对决有何抱负……！』



『这个嘛……』



玛莉亚的嘴唇勾起微笑的弧度，接著用力握紧右拳举至眼前。



『只要能用拳头对话，就无需其他赘词。仅止于此。』



多么有男子气概……！



『非、非常谢谢您。请、请问，玛莉亚大人，您心中有想对战的人选吗……？』



一听到这个问题，玛莉亚的笑容顿时一变，成了充满敌意的超凶残笑容。



与此同时，从她身上散发出的魄力和压力也节节攀升……感觉她的斗志让周遭的空间都为之扭曲。



『噫、噫！』



无与伦比的巨大压力，让记者惨叫一声坐倒在地。



玛莉亚看也不看她一眼，接著说道：



『我心中有好几个想对战的人选。明星学园的荒屋武罗裂、月光诞学园的白木院风月……以及龙帝学园的江神春斗。』



啊啊，这么说来，那小子之前跟玛莉亚交手过。



虽然当时他的实力远不及现在……但连那个江神似乎都撑不过三秒。



『虽然和他打过一次，但他现在已经强到不可同日而语了。如果和现在的他交手，应该能打得比之前还要尽兴许多。可是……更吸引我注意的另有他人。』



『请、请请请请、请问您说的是谁呢？』



一听到记者提问，玛莉亚紧握的拳头中蕴含的力量又增强了。



接著她用铿锵有力的声音说出了那句话。



让白鸟玛莉亚更感兴趣的对手，那就是──



『龙帝学园的白发鬼，立华柴暗。他真是个不可多得的人才啊。』



被指名道姓的瞬间，蕴藏在我心中的热火爆炸性地飙升。



那位白鸟玛莉亚，甚至被誉为「纯粹强者」的象徵。



这样的她，居然对我感兴趣。



所谓的「欢欣雀跃」就是这种心情吧。



『虽然他还有发展空间，但一定会在全领战中获得大幅度的成长。最后……我也想跟他尽情来一场爽快的战斗。不知道他会不会看到这个访谈，如果有看到的话……』



说到这里，玛莉亚对摄影机举起拳头。



『立华，我在顶点等你。加紧脚步追上来吧。』



对我做出了这番激昂人心的呼喊。



我的嘴角不禁上扬，脸上忍不住露出野兽攻击猎物前那种笑容。玛莉亚的访谈画面，完完全全激发了我参与个人战的热情。



紧接著──看到下一个对手时，这股热情又更加攀升了。



『最后压轴的当然是这一位！请看VTR！』



主持人一说完，画面就切换了。



画面上是中部领域七校之一，烈鸣唤学园。



看到站在红色校门前的那名少年后，我下意识地握紧了拳。



太美了──这句话立刻涌上心头，支配整个脑海。这个少年就是这么美。



修长的身材，及肩的黑发，懒洋洋的细长双眸，晶莹剔透的肌肤。构成那身躯体的一切都美得如此动人。



不仅如此，他的站姿和散发的氛围都非常美丽。



连呼吸的气息都好美。



简直就像神心血来潮打造而成，送到这座凡间的顶级艺术品。



给人这种印象的少年，是日本国内，不，是全世界魔术师的顶点。



史上最强，神代苏芳。



在那位大英雄朱冲义人率领的最强魔术师团队──璀璨七星中，他是唯一的生还者。在讨伐奈亚拉托提普一战中，他虽然还是个幼童，却依旧以主力之姿君临整个团队。



遥遥领先焰的终极目标。这就是神代苏芳。



『这次应该也没有人向您下战帖，但还是请您说说自己的抱负吧。』



神代苏芳成为魔神两年了，完全没有人向他挑战。这也是理所当然的。毕竟他的实力压倒性地强，以至于所有人都不由分说地认定自己打不赢他。



这样的苏芳听了记者的提问后，表情一无所动，依旧透露出一丝虚无地回答道：



『……没什么抱负。』



他用美声简短地答了一句。



『那有没有想对战的对手呢？』



面对这个提问，神代苏芳依然神情冷然地回答：



『……并没有。』



随后，就算接受了好几个提问，他的每一句回答也都十分平淡。



完全没表现出高潮起伏的感觉，采访就这么结束了……



但在结束之前，苏芳往摄影机微微瞥了一眼。



那一瞬间，一股寒意窜过我的背脊。



是我多心了吗？方才那一瞬，我还以为他想对我做什么。



『哎呀～～每位魔神的个人风格还是那么强烈呢……有一个强烈过头，让人看了很恼火就是了。』



我呆愣地看著艺人们谈论的画面，喃喃自语道：



「顶尖对决啊。如果我在个人战中胜出，取得挑战权的话……要跟谁打一场呢？」



亚理栖跟道无不在我的考虑名单内，那自然就是玛莉亚或苏芳其中之一了。



……真令人苦恼。简直就是终极二择一。



「不过老实说，如果只是单纯对战，就算舞台并非顶尖对决也无妨。」



没错，只是单纯对战的话，只要到对手的地盘宣战就行。



尤其是玛莉亚，应该会开开心心地接下挑战吧。



若真是如此，会发生什么事呢？我这么妄想，顿时觉得热血沸腾。



「……话虽如此，说到底，现在的我能不能拿到个人战出赛权都是个问题啊……」



没错。全领战的个人战出场名额只有一个。



正因如此，才要在半个月后校内举办的天览武踊中选出参赛者……



没意外的话，夺冠并取得出赛权的人，应该是焰吧。



不将她打倒，我就无法晋级个人战。一思及此，绝望感便侵入我的心坎。



「别说打赢了，连能不能学会被焰认可的原创招式都是个未知数……」



至此，我又再度烦恼起自身的大问题。



「该怎么办才好呢？连愿意跟我对打的人都找不到……」



其实并不是完全没有人能跟我进行对打练习，姑且还有田中。那小子一定会答应我的要求吧。虽然在我们的团队中，田中是最没存在感又不起眼的人，但他的实力相当惊人，应该是个非常适合切磋砥砺的对手。



好啦……到底该怎么办呢？就在我抱头苦思时。



对讲机响了。



「……谁啊？」



我完全猜不到访客是谁。克莉丝、焰跟江神不可能过来，会长跟田中也没理由造访。这么一来，或许是道无上门要泼我冷水？



不对，感觉也不像。



……莫名有种不祥的预感。



我带著躁乱不安的心，起身前往玄关。



结果访客的身分──



「嗨，好久不见。过得还好吗，副本的家伙（复制品）？」



竟是一名白得彻底的少女。



举凡长度及腰的头发、身上的旗袍、肌肤色泽和发饰等装饰品，无一不白。



整体外观跟焰有些相似，但不同的是，在少女身上看不到一丝亲近与舒适感。



彷佛将温暖的气息从焰身上连根拔除似的。没错，这名少女就是……



「白钢、水命……！」



「哦，你还记得我啊。没想到你挺聪明的。」



水命咯咯笑了几声，像是在嘲弄我似的。



笑著的同时，她用那双灰色的眼眸凝视著我。



她虽然眼盲，给人的感觉却完全不一样。被她这么一瞧，除了外表之外，总觉得连心思都被彻底看透。



「你到底想干嘛……！是为了继续上次那场打斗才来的吗……！」



我摆出防御架式并说道。之前我跟这家伙顺势打过一场。当时我被她单方面狂扁，要不是焰适时介入，我可能已经死在她手上。



双方的力量差距显而易见。只要对上她，我就是死路一条。但我可不会简简单单被她杀掉。



我抱著必死的决心，死瞪著水命那张惊人的美貌──



「别这么防备嘛。我不是来跟你做个了断的。应该说……要是我认真起来，你早就死七次了哟。」



她微微一笑，同时释放出逼人的压力。



我差点一屁股跌坐在地，好不容易才撑住。接著，我向她提问：



「那你来这里干嘛？」



「是来找你谈生意的哟。」



「什么……？」



「我的主业是万事通。只要肯付钱，我就包山包海什么都做，我就是靠这一行吃饭的哟。所以呢，这次我从你们那儿的学生会长接下一项新的委托。」



「会长、委托你……？」



不无可能。这个女人显然就是做黑的，如果是学生会长，感觉就会跟她扯上关系。就算会长是基于有趣的心态委托她办事，也丝毫不足为奇。



问题在于，会长到底委托了什么任务给她？



「会长委托你做什么？」



我提出疑问后，水命便勾起狐狸般的笑容回答：



「由我来，让你变强哟。」



我说不出话来。这家伙？要来增强我的实力？这种话……



「你浑身透露出『不可置信』的气息呢。嗯，信不信由你吧。如果你不相信，这份工作就一笔勾销了。我是无所谓啦，只是……对你而言，应该是正中下怀吧？」



那双灰色的眼眸直盯著我。



彷佛在说：她对我的一切瞭若指掌。



「拜我为师的话，我会让你在短时间内强上好几倍哟。不只可以追上你的师父，连超越她都不是梦呢。」



超越师父。这句话震撼了我的心……我对焰许过承诺，总有一天一定会变成能够满足她的斗士。如果能在这次的格斗战……迎来这一天的话，不只是焰，我也会开心不已吧。



况且，我也不知道该如何达成焰所提出的课题。



虽然白钢水命这个女人毫无信用可言……但这是唯一会让我拒绝的理由，接受的理由远比这一点多上许多。所以我……



「……我知道了。只有这半个月，我是你的弟子。往后请多指教。」



话一说出口──



「干得好♡」



贴附在水命美貌上的笑容，宛如捕获猎物的猛兽一般。



……我是不是选错选项了？



即使如此，我也已经毫无退路，只能继续往前冲刺。



焰的脸孔浮现在我的脑海中。与此同时，我下定了决心。