一、



那是很久很久以前，阿婆小时候的故事了呢。



这座鬼岛上原本住着四十几只鬼，大家都悠闲自在，其乐融融地生活着。



有一年，暴风雨袭来了。在鬼长老的带领下，众鬼纷纷逃往了东角岩的洞窟里，总算是保住了性命。可田地已经被糟蹋得一塌糊涂了。更糟糕的是，之后尝试出海捕鱼，却连半条鱼都没捞到。大家都饿得不行，一个接一个倒了下来。真的是好艰难啊。直至今日我们仍然忌讳暴风雨，在下雨天绝不出门。这样的习俗，就是以这场风暴为契机开始的呢。



为了拯救同伴挺身而出的是名为鬼恕的年轻赤鬼。鬼恕和他的两个弟弟一同在针毛浜准备好了一条小船，拿着铁棍就上了船，划船到海的对面寻找食物去了。



三天后，鬼恕他们回来了。穿上装满了米袋，蔬菜，美酒和金银财宝。岛上的鬼见状又惊又喜。鬼长老问是怎么回事，鬼恕回答说，是来自海的另一边住着的那群名为人类的生物。



已经和鬼太说过好多次啦，你俩也应该知道了吧。所谓的人类呢，就是住在海的另一边，拥有着雪白肌肤的生物。那些人的个子比鬼稍矮些，黑色的头发上没有长角，全身裹着布，很是奇妙呐。听鬼恕说，他们听到鬼岛遭遇饥荒的消息，都表示同情，分了不少食物和财宝给他们。众鬼感激不尽，泪流满面地纷纷向海的彼岸双手合十。



当晚大家久违地开了酒宴。鬼们吃着从人类那里拿来的食物和美酒，疯狂地跳着舞。然后鬼恕走到已然变得十分快活的众鬼中间，对他们说道：



“大家以后都不用干农活和捕鱼了。人类说，只要我和舍弟过去，他们随时都会将食物，美酒和财宝分给我们，从明天开始，你们就可以尽情玩乐了。”



虽说大家都很欢喜，但以鬼长老为中心的几个鬼反对了这一提案。只听见鬼长老大喝一声，说哪会有这么好的事情，如果不好好干活的话，就没脸面对老天爷了。但是听到不用辛苦干活也能维持生计而高兴万分的鬼们，对鬼长老他们的说法很是厌烦。接着就在鬼恕的号令下，朝鬼长老他们扑了过去，抬起他们的身子，把他们扔进了东角岩的洞窟里，锁上了铁门。从那以后，众鬼每天都在玩乐，一旦食物和酒没有了。鬼恕和他的弟弟们就会出发寻找人类，分得他们的食物和财宝。可人类为何会对鬼如此亲切呢？在只顾快活的众鬼之中，谁也没有想过这事。



那是阴云密布，满是凶兆的一天。众鬼们连日开着酒宴，一个个喝得酩酊大醉，躺在针毛浜上呼呼大睡。过了片刻，一个青鬼醒了过来，在海面上看到了一艘船影。



船影越来越大，只见船身上插着一面旗帜般的物体，上面写着前所未见的文字。船头则站立着一个孩童，打扮的很是奇怪，他上半身穿着锦缎一样的衣服，下半身则裹着红布，头上缠着什么东西。他有着雪白的肌肤，黑色的头发，更为奇怪的是他的头上并没有长角。于是青鬼恍然大悟，那就是每每分给他们食物、美酒和世所罕见的宝物的人类。他们一定是前来察看鬼岛到底个什么样的地方的吧。青鬼想着要帮忙把船拖到岸边，便下海去了，然而正当他刚想向人类打招呼的时候——



一只棕色野兽从船上跳进了海里，一边唧唧叫着一边朝青鬼游来，然后抓破了他的肚皮。青鬼顿时鲜血四溅，由于惊吓和疼痛，就这样一屁股跌坐在了海浪之中。



接着，伴随着呜呜呜的叫声出现的一只白色野兽又朝青鬼扑了过来，咬住了他的脖子。



最后朝青鬼袭来的是一只有着黄绿相间翅膀的鸟，它用锋利的喙啄进了青鬼的眼睛。



“家臣们呀，都跟着我把这群恶鬼一只不剩地消灭干净吧！”



之后的海滩上简直就是地狱一般的光景。名为猿的野兽浑身长满了棕色的体毛，只有脸跟屁股的红色的，它能利落地攀登树木和悬崖，四处将呼呼大睡的鬼的身体撕成碎片，名为犬的尖牙利齿的野兽逐一啃咬着众鬼的脖子，有些鬼的双耳都被咬掉了。名为雉的黄绿相间的鸟则用它的喙到处啄着鬼的眼睛。



正在群兽袭击着鬼的时候，刚刚那个头上没长角的孩子双脚踏在了针毛浜上——



“我乃桃太郎，你们这些跑来我们村里到处抢掠食物和宝物的恶鬼啊，既然我桃太郎来了，就不会再让你们胡作非为了，我就是来讨伐你们的！”



虽然正被三只野兽袭击着，但听到这个消息的众鬼自然大惊失色，大家都回头看着鬼恕兄弟。他们这才发现鬼恕撒谎了，鬼恕跟他的弟弟们并不是从人类那里分得了东西，而是用武力夺来的。这个名为桃太郎的孩童，带着一群可怖的野兽，一定是来为他们报仇雪恨的吧。



桃太郎盯上了鬼恕和他的弟弟们，从腰间拔出了闪闪发光的刀，在海滩上发足狂奔，然后横刀一挥，就像割草一样，鬼恕兄弟的头一下子从身体上掉了下来。



然而对于众鬼声称自己是被鬼恕欺骗了，桃太郎却并不理会，于是群鬼们无论男女老少，都接连被他杀掉了。



片刻之后，被鬼的鲜血染成了一片靛青的针毛浜，被可怖的寂静所包围了。其中有一只小鬼尚存一息。桃太郎攥住小鬼的一只角，硬让他抬起脸来，问他“鬼岛的首领不在这里吧？他到底在哪？”



之前针毛浜众鬼被桃太郎袭杀的声音传到了东角岩的洞窟里，被关着的鬼们都在担心是不是发生了什么不好的事情，过了片刻，紧闭的铁门发出了砰砰的响声。



“你们都藏到最里面去吧。”



鬼长老回头看着其余的鬼，说了这样的话。在他们之中有一对叫做鬼丸和鬼萤的年轻夫妇以及他们的小女儿。这对年轻夫妇遵照长老的吩咐，带着女儿和其他的鬼一同躲进了洞窟的深处。



不多时，桃太郎破坏了锁，将铁门打了开来。鬼长老迎了上去。



“你就是这座鬼岛的首领吗？”



看到了桃太郎一众，鬼长老明白了在针毛浜发生的一切，也明白了鬼恕所做的一切，然后他抢在桃太郎发问之前先开了口：



“在这座岛上就只剩下我了。我会带你找到藏宝的地方，食物已经被我们吃光了，所以没法奉还。我的性命就交与你了，请饶了我吧。”



被拖出洞窟的鬼长老带领着桃太郎一众来到了藏有财宝的西角岩洞窟，桃太郎在那里斩杀了鬼长老，将财宝都搬上了船，然后跟野兽们一道意气风发地离开了鬼岛，当时桃太郎留下了几件不想要的宝物，至今还留在西角岩的洞窟里呢。



隐藏在洞窟深处的众鬼并没有被发现，在桃太郎一众离去了一天以后，众鬼就下到了海滩上面。你俩都知道吧，鬼死了整整一天之后，就会像腐烂的橘子一般，全身布满了褐色的褶子。大家都哭着把众鬼的尸体都扔到了海里……那个鬼丸和鬼萤的小女儿就这样目不转睛地看着这地狱一般的悲惨景象……她就是阿婆呢。那时鬼严还没出生，所以什么都不晓得。知道桃太郎所做的那些可怕的事情的，就只有阿婆了……吧。



呣……对不住呢，只要一想到这事就会流泪。



鬼太，鬼茂，你俩仔细听好，如今鬼岛上的众鬼，都是鬼长老保护下来的鬼族的后代。我们要感谢鬼长老，要和睦相处，要本分地生活。但凡还有欺骗同伴并且贪得无厌的家伙，那么不知什么时候桃太郎就会再次带着他的猿，犬，雉回到这座岛上了。都明白了吗。



二、



这间棚屋的地板就只是在沙滩上铺了一层粗陋的凉席而已，里面四处都是石头。鬼太一面听着潮声，一面枕着一块石头躺在地上。即使想要睡觉，眼睛也因为太过恐惧而无法闭上。



吵架的缘由是为了晚饭的团子。这个岛上每逢进餐，只要不下雨，早晚都会在鬼长老家门前的广场上点起篝火，然后大家聚在一起享用。盛饭的任务是按日当值的。今天轮到青鬼鬼茂。原本每只鬼理应分到四个麦饭团子，但只有鬼太的碗里是三个。这肯定是鬼茂捣的鬼。



鬼茂那家伙最近正和父亲鬼松闹不和，情绪很是烦躁不安。不仅如此，他还狂妄地说，这座岛上的鬼都很讨厌，他要离开这座岛。白天他向鬼太找茬尚且还能忍受，但牵扯到晚饭就另当别论了。鬼太质问了鬼茂，鬼茂却恶狠狠地说“像你这样的小矮子，三个团子就足够打发了”。这让鬼太愈发恼怒，一把抓住了鬼茂的额头，鬼茂也揪住了鬼太的脸。正当他们互殴的时候，大家跑上前去把鬼太和鬼茂拉了开来。



小鬼们的打架注定是要双双受罚的。鬼太和鬼茂被荆棘的藤蔓反绑着双手，揪着脖子被一同带到了住在鬼严宅邸别屋里的鬼婆婆面前，在那里跪坐着听她讲了桃太郎的故事。



那是很久以前，在这座鬼岛上发生的真实的事情，无论听多少次都会令鬼太颤抖不已。那些拥有猿，犬，雉这些奇奇怪怪的名字兽类，是如此恐怖而粗暴。它们都跟从着那个名为桃太郎的冷酷人类孩童。鬼太还听鬼婆婆讲过据说是由老海鸥那里传来有关人类的事情。他们拥有雪白的肌肤，乌黑的头发，且最为可怕的是没有长角，真是光想想就毛骨悚然的生物。就是那样的人类——桃太郎，将众鬼一个接一个斩杀了……



鬼婆婆的故事讲完后，村长鬼严走了进来。他是岛上唯一的黑鬼，是鬼婆婆的弟弟，年纪应该不小了，可精悍的身板和年轻的鬼相比毫不逊色。鬼严告诉鬼茂和鬼太，要把他们分开来冷静一个晚上。鬼太被大哥鬼郎带到了针毛浜，扔进了棚屋。鬼郎用铁锁将门锁上，连句晚安都没说就离开了。



幸好时值盛夏，天气不冷，月光自窗外洒落进来，倒也没有伸手不见五指的恐怖。只是在这空无一人且阴气逼入的棚屋里呆着，哪怕再不情愿，也会想起桃太郎和他的猛兽们。鬼太默默地从窗外望向大海。



据说桃太郎一众登陆的地方就是这个沙滩。如果今晚他们再度袭来的话……首先被杀的不正是自己吗？鬼茂那家伙似乎被关在了望鬼台的小屋里吧。所谓望鬼台，就是在岛北端悬崖上的一片开阔地带，那种地方直到最后也不会被袭击。哪有这么不公平的双双受罚啊，鬼太因为恐惧和悔恨泪流满面。



就在这时，在通往村落的路上，鬼太望见有两只鬼正往这边走来。



“鬼太！”“你睡了吗！”



听到这回荡在月空中的声音，很快就辨明了她们的真身。



“鬼百合姐姐！鬼梅姐姐！”



“啊哈哈，你还醒着呀。”



站在门口发出笑声的，是名为鬼百合和鬼梅的女鬼。这两只鬼都比鬼太稍年长些，鬼太一直爱慕着她们，就像自己的亲姐姐一样，苗条的桃红鬼百合手里拿着酒瓶和鱼干，矮胖的绿鬼鬼梅则抱着三捆枯枝。



“姐姐们，你们是来救我的吗。”



“傻瓜，我们是来监视你的呀。”



据说是鬼严严令不能让鬼太逃走的。



“真是的，惹了这么大的乱子。”



鬼梅在距离棚屋门口很近的地方架起枯枝，用打火石开始点火。不久火就噼噼啪啪地开始燃烧起来。她们烤着鱼干，喝着鬼浊醪，就这样叽叽喳喳地聊起天来。话题主要是有关年轻男鬼的。鬼百合说她喜欢力大如牛的鬼郎，鬼梅就摇摇头说她品味太差，而鬼梅说她喜欢鬼广，鬼百合就说他装腔作势十分讨嫌。



真无聊啊，于是鬼太再次躺了下来，阖上了眼睛。



姐姐们的声音和醉意一起越来越大。她们似乎已经不再关注鬼太了。即使依旧害怕桃太郎，他还是很怀念方才的寂静。



三、



“快给我起来！”



听到这一声吆喝，鬼太跳了起来，站在眼前的乃是大哥鬼郎，他愤怒的眼睛瞪得和鲸鱼一样。鬼郎身边站着瘦小的青鬼鬼广，他手里握着锄头。鬼百合和鬼梅一脸担心地朝小屋内部窥视着。



“鬼太，是不是跑出去把谁杀了！”



鬼郎边说边揪住了鬼太。



“诶，到底发生什么了啊？”



“鬼郎，先等一下！”



鬼百合拦住了鬼郎——



“还不能确定是鬼太干的啊。”



“肯定是他，这就是证据。”



鬼广将目光落在了手边的锄头上，鬼郎继续用可怖的表情瞪着鬼太。



“我什么都不知道啊！到底谁被杀了？”



“鬼茂啊！”



鬼太只觉得眼前一黑，鬼茂竟然死了。



“算了，先给我过来吧。”



鬼太被鬼郎揪着脖子拽到村里的时候，鬼太从鬼郎那里听说了事情的经过——昨晚鬼茂被关进了岛北侧悬崖之上的望鬼台的小屋里，小屋的门也被锁上了。但由于那边的锁比针毛浜的棚屋坚固不少，锁上了就不可能出得来，所以便没人看守。直到太阳升起，快到早饭饭点的时候，鬼严说可以饶了鬼茂了。鬼郎去望鬼台小屋察看的时候，门锁已经被石头砸坏。鬼郎吃了一惊，仔细调查了屋内，却看不到鬼茂的身影。之后他走出了小屋四处寻找，终于找到了鬼茂。



望鬼崖距离海面大约有三百尺（九十米）的高度。大约在一半的位置，有个名为鸦泊岩的岩石平台。就在那片二叠大小鸦泊岩上面，可以看到一只仰面躺倒的青鬼。定睛一看，可以看见他的脸上由于被尖锐的指甲划伤一般伤痕累累，青色的胸口也有无数抓伤。鬼郎呼叫着鬼茂的名字，但他并没有反应，显然已经死了。



鸦泊岩上面再无立足之地，所以想往下走难于登天。即使是从下面往上爬，由于鬼岛北面波高浪急，同样很难靠近，所以鬼茂的尸体便只得暂时搁在那里。



在鬼严家前面的广场上，众鬼已经聚集成了一个圆圈，鬼太被扔进了圆圈中央，鬼太抚摸着被狠狠磕到的膝盖，回顾着周围群鬼的脸。



这座鬼岛上住着十三只鬼——



鬼严（黑鬼）和鬼婆婆（黄鬼）老姐弟。



鬼郎（赤鬼）和鬼太（赤鬼）兄弟。



鬼松（青鬼）和鬼茂（青鬼）父子。



鬼三（黄鬼），鬼菊（桃红鬼）夫妇及他们的女儿鬼百合（桃红鬼）。



鬼兵（绿鬼），鬼藤（赤鬼）夫妇及他们的女儿鬼梅（绿鬼）。



然后就是那个自命清高又十分讨嫌的孤儿鬼广（青鬼）。



众鬼这样五颜六色地排列开来，鬼太却仍觉得数量不够。死了的鬼茂和腿脚不好的鬼婆婆自然来不了，可还有一只鬼似乎也没到场。



“鬼严村长，我觉得杀了鬼茂的正是鬼太！”



正当鬼太试图弄清到底是谁不在的时候，鬼广突然说了这样的话。于是鬼严向前靠近一步，直勾勾瞪着鬼太。面对那张严肃的黑脸，鬼太连连颤抖。



“是你杀的吗？”



“不，不是我！”



鬼太正想抱住他的脚时，只听见鬼严怒吼了一句“别碰我！”，同时往后退了一步。不知为何，他似乎极度讨厌被其他的鬼触碰身体。



“真的不是我！”



鬼太重复了一遍。



“我昨天不是被关在针毛浜的棚屋里吗？门口还有姐姐们在监视呀！”



于是大家都把视线投向了那一对鬼姑娘。



“鬼太说的没错啊。我们整晚都在棚屋前守着，一宿都没睡。当我们点起篝火之后，鬼太似乎马上就睡过去了。直到刚刚鬼郎哥打开门锁叫醒了他，他才离开小屋的呀！”



虽然身上散发着鬼浊醪的气味，但鬼百合的证词对鬼太而言还是非常可靠的。然而鬼广却用他那讨嫌的声音反驳道：



“鬼太正是预料到了这一点，才跑去杀了鬼茂。”、



鬼广捋起如同他那稻穗一般黄色的头发挂在了耳朵上，接着将搁在脚边的锄头高举起来展示给大家看——



“这就是掉落在关押鬼太的棚屋里面的东西！”



鬼太都没注意到昨晚竟有这种东西。



“只要用这个就能逃离那个棚屋了。”



鬼广将自身四周的鬼屏退开来，然后挥下了那个锄头——



“天狗之嗝，咕，咕，咕。”



他一面吟诵着不可思议的咒语，一面挥锄挖土，只听见一阵狂风卷过，地上开出了个足以让成年的鬼钻进去的洞。



“这便是藏在西角岩洞窟深处，名为天狗锹的宝物呢。”



“这的的确确是天狗锹。”



鬼严接着说道：



“此物便是那个曾经名叫鬼恕的鬼，从大海彼岸的人类手上抢来的宝物之一呢，桃太郎一众似乎不明白其价值，便把它们留在这里这座岛上。为了警醒生还的鬼切勿忘记那桩惨事，我们就一直把这些东西收藏在洞窟里面。”



鬼广转向鬼严，点了点头说：



“鬼太肯定知道了这事。于是事先把它偷了过来，藏在了海滩上的棚屋里。昨晚他故意和鬼茂吵架，得以被关进棚屋。等两名看守过来了之后，便悄悄把地挖穿了。”



棚屋草席下面尽是海滩上的沙子，若有了具有神奇力量的天狗锹，就能够朝两名看守所处位置相反的地方挖洞。鬼太应该是悄悄穿过了洞，来到望鬼台小屋杀死了鬼茂，然后再返回针毛浜的棚屋，将洞填了回去——这即是鬼广的推理。



“这太奇怪了啊！”



又是鬼百合对此提出了异议。



“就算他在棚屋里挖了个洞钻了出来，去望鬼台的悬崖的话也得经过村子，那条路应该在我们的视线之内啊。”



“没错呀。”



鬼梅也在一旁帮腔，不过鬼广似乎已经准备好了对此的解释。



“鬼太那家伙从西角岩的洞窟里还拿出了两件宝物，一件是仙鹤羽衣。”



周围的鬼再次骚动起来。



“那又是什么？”



“这是用仙鹤的羽毛织就的不可思议的布，只要披上这个的话，身体就会变得和风一样轻。”



“所以就飞到天上去了吗？”



鬼百合和鬼梅笑了起来，而鬼广则一本正经地摇了摇他那张丧气的脸。



“那可办不到，不过身体可以变得和风一样轻盈，也就是说，轻到几乎可以无视重量。”



听到鬼广的这番话后，两只鬼姑娘立刻止住了笑声。“看来你们明白了呢”鬼广若无其事地继续说道：



“当鬼太逃出了棚屋后，从海面上走到了北边的悬崖下面。北面的浪是很高，可若能在海浪上行走的话，虽说要费点力气，但也绝并非不可能的事吧。”



“走到悬崖下面又该怎么办呢？想要攀登那陡峭的悬崖，对我们鬼来说是难于登天的吧。”



鬼梅问了一句。



“那里就要轮到另一个宝物登场了，这就是万宝槌！”



听到这里，鬼严“呀”的一声喊了出来。



“我记得这个也收在西角岩的洞窟里呢，好像是一个可以自由改变活物大小的不可思议的小槌。”



鬼广满足地点了点头。



“鬼太就这样来到了北面的悬崖下，用小槌吧自己的身体变到和悬崖一样大，再爬上悬崖，恢复成原来的大小。”



如此荒唐的推理令在场众鬼都安静了下来，真能做到这样的事吗？不，鬼广说的应该不错吧——这样的气氛支配着现场。



“但锁又该怎么办呢？”



还是鬼百合姐姐好啊，鬼太心想。



“天狗之嗝，咕，咕，咕。”



鬼广再次挥下天狗锹，又在地上开了个洞。



“要是用这柄锄头的话，就轻易可以破坏锁了吧。”



鬼百合似乎也对此无话可说。



“仙鹤羽衣和万宝槌应该是在回来的时候就被他扔到海里了呢。只有天狗锹是把洞填回去的必要工具，所以不能舍弃，只得带回小屋里了。是啊，你本打算在事后处理掉的，可仍然瞒不过我鬼广的眼睛！”



“你为什么要这么干！”



鬼郎双眼通红，拼命摇晃着鬼太的肩膀。



“不是我，真的不是我！”



“真丢脸啊——”



鬼广斩钉截铁地说道：



“鬼太呀，你比谁都要热衷于听鬼婆婆讲故事吧。鬼婆婆从老海鸥那里听到过鹤报恩的故事，还有一寸法师的故事。他一定是就此知道了这三件宝物中所蕴含的不可思议的力量！”



鬼太的确很喜欢听鬼婆婆讲故事，也知道天狗锹，仙鹤羽衣，万宝槌的事情。但鬼婆婆严禁小鬼去看实物，所以别说是实际见过，就连西角岩的洞窟他也从未涉足。但这里已经没有谁肯听他的自辩了。



“把鬼太给我捆起来！”



鬼严一声号令，众鬼一齐飞扑过来，还没来得及抵抗，鬼太的手脚就被荆棘藤蔓牢牢绑住了。在高高的天空之上，可以看到老海鸥正悠哉悠哉地飞来飞去。



四、



“可恶”



鬼太对着黑暗喃喃自语。他被关在鬼严家仓库的二楼，那里又潮又霉，相比而言针毛浜棚屋的条件还要比这好出很多，他挣扎地越厉害，荆棘就越发深深地扎入皮肤。



“唔……”



鬼太最终还是放弃了。原本若是被鬼严怀疑上的话，就真的也无法可想了吧。



黑鬼鬼严的父母就是昨晚出现在桃太郎故事里的鬼丸和鬼萤。



在鬼岛被桃太郎袭击之后，鬼丸成了新一任首领，他将生还的鬼集中起来，重新复活了现在的村庄，是个德高望重的鬼。尽管如此，据说他晚年仍在后悔，为了鬼岛的未来，他仍有未遂之事。



临死前，他将鬼严唤到枕边，留下遗言说“请务必完成父亲未竟之业吧”。性格一丝不苟的鬼严为了完成他的遗愿，以他那威严的态度担任了鬼岛的村长。其中由鬼丸制定的忌讳暴风雨，下雨之日严禁出门的法则是绝对的。若有违反，就会受到十日之内不得和任何一个鬼说话的处罚。在严明的规矩之下，鬼岛维持了安稳，至少自鬼太记事以来，就再也不曾发生过杀鬼之事了。



此刻鬼太的心中满溢着悲哀和憎恨。为了排遣郁闷，他便试图回忆起从鬼婆婆那里听到的往事。鬼婆婆听得懂老海鸥的话，老海鸥则能飞到遥远的人类世界，收集了有关宝物的故事，在将其转述给鬼婆婆。那就回想一下除了桃太郎以外的其他什么故事吧。



这样回忆了一段时间后，鬼太突然意识意识到了某事，这样足以表明自己并没有杀死鬼茂，可他们会给鬼太自辩的机会吗？



更何况，就算能证明自己没有杀鬼茂，但也不清楚真正的凶手是谁。鬼太心想，凶手到底是谁呢？明明大家都很疼爱鬼茂，鬼百合的母亲鬼菊甚至给鬼太和鬼茂都做了一样的兜裆布。真搞不懂啊，在鬼严英明的领导下，鬼岛上的鬼应该都能和睦相处了。怎还会有杀鬼的事……



“啊……”



鬼太的脑海中浮现了一个想法，虽说不愿相信，可仍旧挥之不去。灾难或许又要向这座岛袭来了。



这时楼下传来了吱吱的声音，光线从梯子的洞里射了出来。有谁打开了仓库的门，他一面喘着粗气，一面蓦地探出头来。来者正是大哥鬼郎。



“鬼太，你没事吧。”



鬼郎开始解起了鬼太脚上捆着的荆棘藤蔓，鬼广也跟在鬼郎身后上来了，只听见鬼广先道起了歉：



“对不住了，鬼太，原来真的不是你干的。”



“当然啊，鬼广。”



对于年长的鬼广，鬼太一直称他为兄长，但如今却直呼其名，这自然是感到恼怒的缘故了。接着，他将刚刚发现的事实说了出来：



“那柄万宝槌……”



“并不能将自身变大或变小，你是想这么说吧？”



鬼广抢先说道。



——正是如此。在一寸法师的故事里，万宝槌只要一边念着“变大吧”“变小吧”一边挥舞，就能改变眼前活物的大小。但它的法力却不能作用于自身。所以鬼广所说的鬼太把自己变大再爬上悬崖的推理，是不可能实现的。



“我也是刚刚才注意到的。而且那柄天狗锹是鬼兵在昨天白天扛到棚屋里的，他自己也承认了。”



鬼兵是比女儿鬼梅更胖的绿鬼，是岛上最能吃的鬼。他昨天在针毛浜上捡到了很多贝壳，可不巧的是没有破壳的工具，于是他便想起了西角岩藏有锄头，于是就拿来敲贝壳了。



他在棚屋吃饱喝足了之后，歇了一会就回家了，却把锄头忘在了那里。



“鬼兵叔在我被责问的时候干嘛不说呢？”



“他说因为大家都怀疑鬼太，所以就不敢说了，你还是原谅他吧。如今事态已经越发糟糕了。”



鬼太很是恼火，但由于鬼郎和鬼广的模样很不寻常，他的怒火也就消退了下去。



“怎么了？”



“又有鬼被杀了。”



鬼郎一边和荆棘藤结缠斗着，一面回答道。



“谁？”



“是鬼婆婆。”



五、



昨晚，在鬼太和鬼茂听了恐怖的桃太郎故事的别屋里，鬼三和鬼兵都在。而女鬼们究竟去哪里了呢？



“带过来了。”



听到鬼郎的话，众鬼回过了头。一副无比凄惨的景象映入了鬼太的眼帘——



鬼婆婆躺在房间的中央，头发乱蓬蓬的，翻着白眼，嘴巴张得老大，露出了发黄的獠牙。这着实是前所未见的可怕样貌。但比这更触目惊心的是她肩膀上的伤口，就似被一把锋利的尖刀割中一般，硬生生地剜去一块，青血四溅的鬼婆婆由于剧痛失去了意识，就这样断气了——这样的光景仿佛历历在目。



“女鬼们都很害怕啊。”



正当众鬼面对眼前的状况无言以对时，鬼严不知从哪里回来了。



“鬼兵啊，女鬼们都集中在你家里，我已经叫她们一步都不得离开了。”



“明白了。”



鬼兵俯首应道。鬼太终于明白女鬼们为何不在这里了。之后他从众鬼口中听到了各种事情。当鬼太被关进仓库以后，众鬼一边吃着早饭，一边讨论如何惩治鬼太。据说只有鬼百合坚决否认了鬼太的罪行。鬼百合恳求众鬼，说她在入夜之前会找到鬼太无罪的证据，她诚挚的样子触动了鬼郎。听了鬼郎的话，众鬼也接受了鬼百合的请求，就这样解散了。



又过了一段时间，为了和鬼婆婆商量近期收割庄稼的事情而来到别屋的鬼严，目睹到了已然面目全非的鬼婆婆。



“很遗憾，我们之中似乎有凶手。而且鬼太啊，显然不可能下手的就只剩下你了。”



鬼严一边说着，一边将视线从姐姐的遗体上转向了鬼太。



“诶？”



“最后一个见到活着的鬼婆婆的是鬼梅，就是在吃早饭的时候。”



正当大家吃早饭的时候，鬼梅将早饭送到了居住在别屋的鬼婆婆那边，鬼梅好像还和鬼婆婆说过两三句话。在那以后，直到鬼严发现遗体前的时间里，鬼婆婆被杀害了。那段时间每个鬼都曾独处过。讽刺的是，正因为被关在仓库里，鬼太才得以洗脱嫌疑。



“而且后来听鬼广说，万宝槌根本不是独自能够使用的。所以，现在能信得过的就只有你了。”



听鬼严的话，刚刚的事情简直就像是谎言一样。



“鬼太啊。”



鬼郎将手放在了他的肩上。



“我们现在都没法信任彼此了，一想到岛上的伙伴之中有谁杀了鬼茂和鬼婆婆，就忍不住深感不安啊。原本这里应该由男性们通力协作，我却不知道该如何下手。”



“鬼太啊，如果你有所发现的话，无论是什么，就尽管说出来吧。”



就连鬼广也在央求他了。鬼三和鬼兵也前一句鬼太后一句鬼太地靠了上来。于是鬼太决定说出自己的想法——



“我在仓库里倒是想起了一件事呢。”



“哦哦，那是什么？”



他们向鬼太投来了期待的目光。



“大哥，你曾说过鸦泊岩上鬼茂的尸体胸口有抓伤吧。”



“嗯……是的。”



就在这一刹那，鬼太犹疑了。因为他害怕说出那个人的名字，但此刻必须说出来。



“这不正是猿干的吗。”



鬼郎愣住了，其他的鬼也是一样。唯有鬼广理解了鬼太想说的话。



“那不就是桃太郎之前带来的野兽么？”



这也太扯了吧……鬼严摇摇头说：



“桃太郎一众来到这座岛已经是很久以前的事了，那时候连我都还没有出生啊。”



“不过这样想的话，没经过广场就杀死了望鬼崖上的鬼茂，也就可以解释了吧。”



对此鬼太回应道：



“听鬼婆婆说，这个野兽擅长游泳，也能轻易攀上树木和悬崖，只要乘船到达距离悬崖一定距离的位置，就能一路游到悬崖下面，从底下攀爬上去吧。”



“小屋的锁也是被猿破坏的吗？”



“毕竟是这么恐怖的凶兽，这点事应该不在话下吧。”



“唔……”



鬼严似乎对此并不认同。就连鬼太也知道，昔日的凶兽跑来杀了鬼茂之类的事情是没有多少说服力的。可是当鬼太看到了眼前鬼婆婆的遗体后，开始确信了自己的说法是正确的。



“看，鬼婆婆肩膀上的伤口，不像是被什么动物咬的吗？”



“嗯，确实是这样的吧。若是用我等鬼的獠牙咬上一口，应该是可以造成那么大的伤口的吧。”



“鬼是干不出如此残忍的事的，那是……”



“你是说这是犬干的吗？”



鬼广抢先说了鬼太想说的话，看来他似乎也倾向鬼太的意见。



“桃太郎一众已经悄悄来到这座岛上了吗？”



鬼郎的脸色一变，之前一脸难以置信的鬼三和鬼兵，此刻也渐渐信服起鬼太的话了。



“虽然我也不清楚。不过大哥啊，在我们互相怀疑之前，我想还是应该先确认清楚岛上有没有外人吧。”



“对啊。”“鬼太说的没错。”



说不定真的不是鬼干的。大概是受到了这样的鼓舞吧，鬼三和鬼兵也全力支持鬼太。



“鬼太啊，除了能攀上悬崖的猿以外，想从岛的北侧登陆应该都是做不到的吧。”



鬼三问了一句。



“我想是的。不仅是北面，东西侧的悬崖也是行不通的吧。”



“昨晚你和鬼姑娘们都在针毛浜，不过并没有看到谁从那里登陆吧。”



“对。”



“既然如此，那能让外人登岛的地方就只剩……”



大家面面相觑，所有的鬼都知道那是什么地方。



六、



丸之浜乃是位于鬼岛东南方向的一个小海滩。那是与针毛浜隔着海湾遥遥相望的森林一侧。周围被茂密的树木所包围，平日里并没有谁在此进出，不过的确可以乘船从那里登陆。



在村子东南方向延伸出去的田地周边的森林里，有一条通往丸之浜的小径。四只鬼正沿着那条路往前走去。



走在最前头的是虎背熊腰的鬼郎，鬼广和鬼太紧随其后，殿后的是鬼百合的父亲鬼三。鬼严则留守家中，鬼梅的父亲鬼兵也作为护卫留了下来。鬼兵年轻的时候曾赤手空拳抓过三只逆戟鲸，这是他引以为傲的事迹。虽说现在他的肚子越来越鼓，可腕力还是一如既往的强健。



领头的鬼郎挥舞着砍刀，斩去了阻挡在面前的树枝和杂草。



“我说鬼太啊，果然这条路上貌似最近没有谁走动过的痕迹吧。”



鬼广回过头朝鬼太问道。为了慎重起见，他的手里还握着那柄天狗锹。而鬼太则攥着从鬼严那里借来的镰刀。



“或许吧，不过若是桃太郎的那些兽族家丁们的话，或许就能避开点程度草通过的吧。毕竟猿可以在树木间穿行，鸟也能飞上天空的呢。”



“啊，也对。”鬼广像是接受一般继续往前走了几步，却又猛然回过头来。



“等等，那桃太郎呢？人类可没有翅膀，也没法翻越树木，所以必须走这条路吧。可这条路上并没有谁经过的迹象，难不成桃太郎正在丸之浜等着……”



他那原本就是青色的脸变得更青了，今天早上刚用推理把鬼太逼上绝路的那个鬼广究竟去哪了呢？



“事到如今还怕什么怕？我们的目的不就是找到侵入者吗？”



鬼三在鬼太身后说道。年长的鬼果然胆子要大些呢。就在鬼广闭口不言的时候，从前方很远的地方传来了鬼郎的喊声“喂，我们到海滩了”，鬼太和鬼三催促鬼广出了小路，来到了丸之浜上。



丸之浜比针毛浜小得多，顾名思义是个圆形的海滩。眼前只有一望无际的碧海，哪边都看不到船的影子。于是鬼广嘿嘿地笑了起来：



“哪来的桃太郎啊。都是陈芝麻烂谷子的事了。我们完全被鬼太的胆小怕事摆了一道呀。”



“说谁胆小怕事呢？”



鬼太不由地血气上涌，却被大哥喝止住了。