看到我脸上浮现尴尬笑容，亚那滋大人忽地低下头。她从未这样，让我吓了一跳。



「虽然现在有艾耶卡在……但过著这种生活，没什么机会遇见其他人。就算偶尔和别人见面，也无法推心置腹地畅谈。你突然出现在我无趣的生活中，和你相处的日子相当刺激。简直就像多了一个顽皮的弟弟一样。但我的吩咐你都会乖乖做到。因为我们的目标一致。」



亚那滋大人抬起头，和我四目相望。停顿一会儿，她开口说道：



「最强──你的目标一直没变。专心致志地追寻梦想的身影，看在我这个以惰性度日的人眼中极具魅力。」



亚那滋大人笔直地望向我，投以率直的话语。



这次我真的穷于回答了。



她的眼神非常认真。我马上就知道她是在对我示爱。不晓得这是第二人生中第几次遇到了──我仍然不知道该怎么回应。



「伊瓦欧和你都不再过来，不久后我发现你们都安享天年了。所以我不断在后悔，要是那时留下你们就好了。就算只有一时半霎，我也想和你在一起。」



亚那滋大人并非像平常那样出言捉弄。她的形象和我心目中的差异甚钜，让我益发困惑。



我们不晓得彼此凝望了多久，最后她又浮现寂寥的笑容离开我身边。



「没有啦。反正你现在也做不出决定，我就不刁难你了……但让你觉醒至那份『境界』的契机不是我而是她们──真的让我很不甘心。」



亚那滋大人轻盈地跳下石块。



我也连忙起身，看到亚那滋大人背对著我走了数步，在略远的位置回头。



「我给你两个建议吧。第一个……绝对不要焦急。你已经有所成长，明白真正重要的事物为何。只要想起那时的心情，必定能达到那个『境界』。」



柔弱少女已经不知去向了。



回过头来的亚那滋大人，笑容尽管稚嫩却莫名有威严，是她平常大无畏的模样。



「……是的，我会铭记在心。」



我对她的表情感到安心，随后露出犬齿而笑，就像回到过去一样。回到正直过头，连亚那滋大人也想超越的时期。



一脸满足地扠腰的亚那滋大人，再次转身背对我。



当我想问第二个建议时，亚那滋大人又用从未听过的声音在暗夜中放话道：



「第二个建议──她是叫雪莉露吧？要当心那个姑娘。」



这道声音和亚那滋大人的形象差了十万八千里。



我被声音中从未感受过的气息压倒。



「今天和她对打一整天我就明白了，那姑娘很危险。」



「什……」



我想出声反驳，但冰冷的声音让我困惑，无法好好说出一句话。



冰壁般的话语压得我直冒冷汗。



「……这我不能同意。她确实会因为焦躁而激昂，但本性善良老实。」



尽管如此我依然鼓舞自己，反驳亚那滋大人的话语。



亚那滋大人并未回头，她的冰冷嗓音就这么响彻夜空。



「她就连冥想都做不好却有如此的魔力，你都不曾感到疑惑吗？那姑娘的精神很明显不成熟，但身上的魔力非常惊人。就算再怎么天赋英才也太不自然了。」



亚那滋大人并未回应我的意见，只是口气平淡地提出疑问。我默默听著。



……确实如此。冥想最适合锻炼魔力量，但雪莉露几乎不曾冥想。顶多最近会和我们一同进行罢了。



她和我们相遇时魔力量已经极高，丝毫不逊于当代高手。这确实很反常。



这点我无从反驳。她并不是坏人。强烈的想法在内心打转，久久不能成形。



我对困惑的自己感到愤慨，亚那滋大人又接著说话。我真希望这道声音不是亚那滋大人的。居然将希望寄托在眼前人物的突兀感上，真是滑稽。



「我和她对打时，她不小心释放出的魔力和『血晶』极为相似。刚刚你问我麦伊鲁斯的事情时我也回答过。『只要不将邪恶视为邪恶便有可能办到』──我从那姑娘身上感受到的正是如此。」



结果亚那滋大人居然说雪莉露的魔力像「血晶」，让我感到愤怒。



──但我无法高声反驳。我也曾有过一丝类似的疑惑。再加上那孩子并不会对「血晶」感到厌恶……就连其产生的怪物也是。



她的表情鲜有剧烈变化也让我耿耿于怀。「逆明镜止水」──应该不太一样，但疑问之间连成了线。回过神来我才发现自己被疑问重重束缚。



「哼……我只是有点在意罢了。我不会害你，好好想想该怎么和那姑娘相处。」



结果亚那滋大人到最后都没有转过身来。我目送她的背影离去，心想挥拳敲打刚刚坐著的石块却又作罢。



「那孩子的魔力……类似『血晶』吗……？」



亚那滋大人的话语一瞬间在我脑中流窜，让我想起旅途至今的光景。



我都忘了──不，或许是视而不见。那孩子的谜团让我全身冰冷。



但我思索了一会儿，喃喃说道：



「……那种事不重要。她是雪莉露，仅此而已。」



无论她是什么样的存在，就算如同亚那滋大人所说的危险，我也不会舍弃她。



这么一想，让我的身体回温了。



……但还是有很多地方不能忽略。总有一天必须面对那孩子的谜团。



「魔人之国──这么说，那孩子的家人也在那儿吗？」



我曾从杰司达口中听说过雪莉露家人的事情。那里是旅行最后的目的地，或许有提示能解开雪莉露的谜。



……这么一来，果然没有时间踌躇不前了。



我的个性原本就不喜欢烦恼。正是著急才应该沉稳以对。



我抬起头仰望天空，发现满天星星被云层覆盖。今天月亮似乎没有露脸，夜空一片漆黑。



我挥拳朝向黑暗彼方的魔人之国，吐了口气。



……今天就别练了。亚那滋大人也说焦急没有好事。要是被夜晚的冷风搞坏身体，可真的就是欲速则不达了。



我在黑夜中朝宅邸的光芒迈步而去。亚那滋大人的话语在我内心留下一道阴影。